Gerald Eddie Brown Jr. (65), bivši časnik i pilot američkog ratnog zrakoplovstva, uhićen je u Jeffersonvilleu u saveznoj državi Indiana te je protiv njega podignuta kaznena prijava zbog pružanja i urote radi pružanja neovlaštenih obrambenih usluga kineskim vojnim pilotima, čime je, prema navodima američkih vlasti, prekršio Zakon o kontroli izvoza oružja (Arms Export Control Act).
Brown, poznat pod pozivnim znakom ''Runner'', trebao bi se 26. veljače prvi put pojaviti pred sucem za prekršaje Okružnog suda za južni okrug Indiane.
Američka državna odvjetnica Jeanine Ferris Pirro izjavila je da je Brown, kao časnik zrakoplovstva, položio prisegu da će braniti SAD od svih neprijatelja, ali da je navodno prekršio tu prisegu i ugrozio sigurnost američkih vojnika i saveznika. Pomoćnik glavnog državnog odvjetnika za nacionalnu sigurnost John A. Eisenberg naglasio je da je obuka stranih vojnih snaga bez dozvole State Departmenta nezakonita.
Prema kaznenoj prijavi, Brown je od kolovoza 2023. svjesno surađivao s inozemnim državljanima kako bi obučavao pilote kineskog ratnog zrakoplovstva (PLAAF) u operacijama borbenih zrakoplova. Takva obuka smatra se obrambenom uslugom prema propisima ITAR, a Brown navodno nije imao potrebnu dozvolu Uprave za kontrolu obrambene trgovine pri State Departmentu.
Brown je u američkom ratnom zrakoplovstvu služio više od 24 godine te je 1996. umirovljen u činu bojnika. Tijekom karijere zapovijedao je osjetljivim postrojbama odgovornima za sustave isporuke nuklearnog oružja, vodio borbene misije te radio kao instruktor na zrakoplovima F-4 ''Phantom II'', F-15 ''Eagle'', F-16 ''Fighting Falcon'' i A-10 ''Thunderbolt II''. Nakon vojne službe radio je kao komercijalni pilot teretnih zrakoplova i kao ugovorni instruktor simulatora za američke obrambene tvrtke, obučavajući pilote za A-10 i F-35 Lightning II.
U prosincu 2023. otputovao je u Kinu kako bi započeo obuku kineskih vojnih pilota, gdje je, prema prijavi, prvog dana odgovarao na pitanja o američkom ratnom zrakoplovstvu, a potom održao prezentaciju za PLAAF. U SAD se vratio početkom veljače 2026.
Slične optužbe 2017. podignute su protiv bivšeg pilota američkog marinskog korpusa Daniela Edmunda Duggana, koji je uhićen u Australiji i čeka izručenje SAD-u.
Istragu vode uredi FBI-ja u New Yorku, Louisvilleu, Indianapolisu i Los Angelesu, uz pomoć Ureda za posebne istrage ratnog zrakoplovstva.
