Xinhui: Mjesto gdje se stare kore mandarina prodaju za 9650 dolara

Relativno nepoznate izvan Kine, sušene kore mandarine stoljećima su se cijenile zbog svojih ljekovitih prednosti. 

Na površini, Xinhui je samo prosječna uspavana četvrt u gradu "trećeg reda" u Kini.

Ipak, svake godine, tijekom jesenskih i zimskih mjeseci, njegove se ulice ispune jedinstvenim mirisom koji nagovještava njegovu drevnu povijest — i svijetlu budućnost: sušenje kore mandarine ili chenpi.

Za stanovnike, to je miris zlata. Zapravo, riječ za "mandarinu" na kantonskom, lokalnom dijalektu, izgovara se isto kao i riječ za "zlato" - "gam".

Xinhui se nalazi na istočnoj strani Jiangmana, grada u južnoj pokrajini Guangdong. U njemu možete vidjeti redove drveća, tvornica i farmi duž novih autocesta. Iznad se uzdiže sjajni stakleni neboder, simbol gospodarskog uspona tog područja.

"Ovo je Jiangman Wanda Plaza, najviši neboder u Jiangmenu", kaže Zhou Zhiwei, porijeklom iz okruga, dok vozi svog prijatelja u posjetu, kuhara Li Chi Waija, po Xinhuiju.

"Naravno, to nije ništa u usporedbi s hongkonškim neboderima, ali svejedno je impresivno — gotovo 200 metara visoko. Pogledajte i sve dobro asfaltirane brze ceste. Xinhui se toliko razvio."

Dok se mandarine mogu uzgajati u drugim regijama, samo one ubrane u Xinhuiu - točnije samo njihove kore - cijene se kao zlato.

Zdravstvene dobrobiti odležanih kora mandarina, kineske ljekovite biljke, dokumentirane su još od dinastije Southern Song (1127.-1279.)

Poseban sastav vode i tla 

"Sastav vode i tla učinio ga je idealnim mjestom za uzgoj mandarina", kaže on. "Stoga se vjeruje da su pilinzi s ovog mjesta bogatiji i prepuni više mikronutrijenata od drugih."

Kore mandarine mogu se nazvati "chenpi" (odležane kore, koje su znanstveno poznate kao Citri Reticulatae Pericarpium ) samo ako su sušene na suncu svake jeseni i zime, uzastopno, najmanje tri godine. (Ostatak godine pažljivo se čuvaju.)

Postoje četiri glavne vrste kora: zelene kore mandarine (beru se prije sazrijevanja); svijetle/druge korice crvene mandarine (beru se u studenom); velike kore crvene mandarine (potpuno zrele oko prosinca); i velike kore crvenih mandarina nakon zime (beru se nakon zime kada u mandarinama ima više šećera).

Priča se da se Chenpi koristio u jelima koja su se služila carevima i caricama koji su živjeli u Zabranjenom gradu u Pekingu. Danas se taj sastojak uglavnom nalazi u tradicionalnim medicinskim receptima i svakodnevnom kuhanju, osobito u južnoj Kini, prenosi CNN.

Različite vrste chenpija imaju različite medicinske primjene, ali u tradicionalnoj kineskoj medicini općenito se vjeruje da jačaju slezenu, pomažu u probavi i poboljšavaju dišni sustav.

Suvremena istraživanja sugeriraju da chenpi ima antioksidanse i flavonoide te da ima potencijal stabilizirati krvni tlak i spriječiti pretilost.

I poput finog vina, što je chenpi stariji, to postaje dragocjeniji.

Slično Liju, Zhou se 1980-ih nakratko preselio u Hong Kong kako bi potražio bolje prilike. Ali vidjevši potencijal u korama mandarine, vratio se u Xinhui 1996. Sada je ključni igrač u trgovini — certificirani procjenitelj chenpi, potpredsjednik Industrijskog udruženja Xinhui Chenpi kao i ponosni proizvođač kora mandarina.

"I moj otac i djed uzgajali su stabla mandarina. Kad sam počeo s trgovinom odležanih mandarina, na to se gledalo s prezirom. Smatrali su nas trgovcima otpadom. Ali znao sam da ima potencijala," kaže Zhou.

Pročitajte još

Znate li koje su dobrobit mandarina za vaše zdravlje?

Procvat chenpi industrije

Imao je pravo. U posljednja dva desetljeća chenpi industrija je procvjetala.

Godine 2023. kilogram osušene kore mandarine proizvedene 1968. na aukciji u Hong Kongu prodan je za 9646 dolara.

Iste godine Xinhui je postao prvi i jedini okrug u Jiangmenu koji je zaradio 13,8 milijardi dolara, što čini oko četvrtinu gradskog BDP-a. Chenpi industrija procijenjena je na 3,2 milijarde dolara prošle godine.

"Grad se toliko razvio zahvaljujući kori mandarina", kaže Zhou, koji sada proizvodi i nabavlja oko 163 tone chenpi godišnje.

Revolucija tržišta

Kuhar Li nije u gradu samo da bi vidio svog starog prijatelja Zhoua. Posljednjih nekoliko godina redovito putuje između Hong Konga i Xinhuija kako bi istraživao i pronalazio sastojke za svoj godišnji banket za koji mu trebaju mandarine s odležanom korom.

U Xinhuiju, chenpi se koristi u mnogim jelima, kao što je riba kuhana na pari ukrašena chenpi uljem i prahom, i patka pirjana sa sanbaoza (svežanj chenpi i slanih maslina koji je povezan trskom).

Chenpi vino, pića i slatkiši su sveprisutni.

Nakon što je kušao stotine kora mandarina, Li je pokrenuo svoj prvi banket s korom mandarine krajem 2022., te je nudio posjetiteljima knjižicu za edukaciju o sastojku.

Jelovnik u kombinaciji s čajem od sedam sljedova započeo je s tri predjela — okruglicama od mljevene ribe, prženim goveđim okruglicama i jakobovim kapicama — napravljenim od različitih oblika 10-godišnjeg chenpija iz okruga Tianma u Xinhuiju, a završio s desertom ljepljive riže koja ispunjava unutrašnjost mlade mandarine.

U prosincu 2024. napravljen je novi jelovnik "Gastronomija osušene kore mandarine", koji sadrži kore stare od šest do 50 godina, dobivene s raznih farmi Xinhui.

Trenutačno 500 grama 50 godina starog chenpija košta oko 9.650 dolara.