Uspjesi i tragedije pretvorile su ga u prvu pravu svjetsku zvijezdu

Charles Lindbergh, rođen je 4. veljače 1902. godine, kao sin odvjetnika i kongresmena koji je svoj je put usmjerio prema nebu.

Charles je u djetinjstvu pokazivao izraženu fascinaciju mehanikom i letenjem. U eri kada je zrakoplovstvo bilo u začetku, Lindbergh je počeo kao mehaničar, a zatim postao najpoznatiji pilot u povijesti i najveća zvijezda svog doba.

Let preko Atlantika

Lindberghov najslavniji pothvat bila je solo misija preleta preko Atlantika 1927. godine. Let je započeo 20. svibnja iz New Yorka malenim zrakoplovom Spirit of St. Louis. Lindbergh je proveo 33 i pol sata u zraku, boreći se s umorom, hladnoćom, lošim vremenskim uvjetima i problemima s navigacijom.

Unatoč svemu, uspješno je sletio u Pariz, i postao prva osoba koja je sama preletjela Atlantik. To mu je donijelo, ne samo globalnu slavu, već i Orteigovu nagradu od 25.000 dolara.

Lindbergh je postao prva prava svjetska zvijezda u današnjem smislu. Tabloidi su pratili svaki njegov korak, njegov privatni život postao je jednom od glavnih tema u američkoj javnosti. Njegova slava prelijevala se i na ostatak svijeta pa su i novine u tadašnjoj Kraljevini SHS svakodnevno pisale o njegovom životu, a posebno o tragičnom događaju koji će uslijediti.

Tragedija koja je "nadmašila" uspjeh

U vrijeme kada je imao status nacionalnog heroja i bio globalna zvijezda, Lindberghov privatni život obilježila je tragedija.

Otmica i smrt njegovog sina 1932. godine postala je senzacionalna i tragična vijest. Događaj, poznat kao "Slučaj Lindbergh", bio je jedan od prvih velikih kriminalističkih slučajeva koji su pratili mediji diljem svijeta.

Otmica Charlesa Lindbergha Jr. bila je šokantna ne samo zbog svog nasilnog karaktera već i zbog toga što je žrtva bila dijete slavne osobe. Dijete je oteto iz svoje sobe, a Lindbergh je pronašao poruku o otkupnini. Otmičari su tražili 50.000 dolara. Iako je Lindbergh platio otkupninu, njegov sin nije vraćen. Tijelo malog Charlesa pronađeno je nakon više od dva mjeseca, nedaleko od njihove kuće.

Ova tragedija bila je glavna vijest ne samo u Americi nego i diljem svijeta. Dok se tragalo za dječakom, u medijima se pratio svaki korak inspektora i obitelji. Nagađalo se tko bi mogao stajati iza otmice, tražilo se sumnjivce i nagađalo o raznim teorijama. Istraga je bila opsežna, ali i kontroverzna. Mnogi su kritizirali policiju zbog postupanja s ovim slučajem, a javnost bila opsjednuta detaljima.

Nakon dugotrajne potrage, uhićen je Bruno Richard Hauptmann, njemački imigrant, koji je osuđen za otmicu i ubojstvo te pogubljen 1936. godine. Uhićen je jer je platio benzin jednom od označenih novčanica koje su predane u otkupnini.

Ovaj događaj imao je ogroman utjecaj na američko pravosuđe i medijsko izvještavanje. "Zakonom Lindbergh" usvojenim 1932. godine, otmica je postala federalni zločin.

Bliskost s nacizmom

Uoči i tijekom Drugog svjetskog rata Lindberg je bio pristalica američkog izolacionizma i predvodio pokret protiv ulaska SAD-a u rat (i njegov otac je bio kongresmen koji se za vrijeme Prvog svjetskog rata zalagao za izolacionizam.

Njegove izjave i stajališta često su interpretirani kao simpatije prema nacizmu i antisemitizmu, naročito nakon njegovih posjeta Njemačkoj 1930-ih. Izazvao je velike polemike svojim govorima, koji su mnogi tumačili kao antisemitske i pronacističke, a aktivno se zalagao za američku neutralnost, što je izravno išlo na ruku nacističkoj Njemačkoj i njenim saveznicama.

Tijekom Drugog svjetskog rata, jednom kad se Amerika uključila u rat, Lindbergh se nije aktivno borio jer je ostao predan svom izolacionističkom stavu. Unatoč tome, radio je kao konzultant za različite zrakoplovne tvrtke i bio je uključen u razvoj zrakoplovne tehnologije.

Njegov doprinos ratnom naporu bio je tehničke prirode, što uključuje rad na poboljšanju performansi američkih borbenih zrakoplova. Njegov posjet ratnim zonama i izvještaji o njemačkim zrakoplovnim snagama dali su vrijedne informacije američkim oružanim snagama.

Iako je bio izolacionist, Lindbergh je prepoznao opasnost koju predstavlja nacistička Njemačka te se nakon napada na Pearl Harbour izjasnio za podršku američkom ratnom naporu.

Poslije rata Lindbergh se povukao iz javnosti, nastavivši raditi u zrakoplovstvu i očuvanju prirode. Unatoč kontroverzama, njegov prelet preko Atlantika i dalje ostaje jedan od najvažnijih događaja u povijesti, a sam Lindbergh jedna od najkontroverznijih i najzanimljivijih osoba prve polovice 20. stoljeća.