Prije 40 godina pronađena je olupina potonulog Titanica

Na današnji dan prije 40 godina, 1. rujna 1985. locirana je olupina znamenitog broda Titanic. Točna lokacija potonuća bila je nepoznata još od doba kad je taj brod nastradao 1912. godine.

Naime, premda je posada Titanica pri havariji emitirala svoju približnu lokaciju, pokazalo se da je ona bila prilično netočna. Brod je na kraju pronađen čak 21,2 kilometra dalje od emitirane lokacije.

Olupinu Titanica otkrio je tim predvođen američkim podmorskim istraživačem dr. Robertom Ballardom i francuskim oceanografom Jean-Louisom Michelom. Ključna za otkrivanje bila je specijalna podmorska sonda Argo, na daljinsko upravljanje (pomoću nje otkrivena je i olupina njemačkog bojnog broda Bismarck).

Olupina Titanica nalazi se oko 600 kilometara od obale kanadskog Newfoundlanda, na dubini od oko 3.800 metara. Zanimljivo je da se trup broda pri potonuću raspao na dva dijela – pramčani i krmeni – koji su na dnu završili razmaknuti za čak oko 600 metara.

Od tijela poginulih gotovo ništa nije ostalo jer su ostatke većinom razgradili morski organizmi i bakterije. Navodno se mjesta gdje su bili ljudi može prepoznati samo po dijelovima cipela (izgleda da je tanin u koži za cipele ostao otporan na razgradnju).

RMS Titanic bio je britanski prekooceanski brod koji je potonuo u sjevernom Atlantskom oceanu u ranim jutarnjim satima 15. travnja 1912. godine nakon sudara s ledenjakom, za vrijeme svojega prvoga putovanja iz Southamptona u New York.

Procjenjuje se da je u to vrijeme na brodu bilo 2224 putnika i članova posade, od kojih je više od 1500 poginulom, što potonuće čini jednom od najgorih putničkih pomorskih katastrofa u novjekovnoj povijesti.

RMS Titanic bio je najveći brod u vrijeme svoga potonuća i drugi od triju brodova tzv. Olimpijske klase prekooceanskih brodova koje je naručila tvrtka White Star Line.

RMS u imenu stoji za Royal mail steamer (Titanic ime je dobio po Titanima iz starogrčke mitologije ), što je u to vrijeme bila oznaka za brodove ugovorene za prijevoz pošte. Na Titanicu su se nalazili poštanski ured i soba za razvrstavanje pošte u kojima je radilo pet poštanskih službenika (3 iz SAD-a i 2 Britanca).

Titanic je bio izgrađen u brodogradilištu Harland and Wolff u Belfastu. Glavni konstruktor brodogradilišta i dizajner Titanica Thomas Andrews poginuo je u potonuću.

Titanicom je zapovijedao kapetan Edward Smith, koji je također poginuo. Brod je prevozio neke od najimućnijih ljudi svijeta, kao i stotine iseljenika iz Ujedinjenog Kraljevstva, Skandinavije i cijele Europe na putu za Sjedinjene Američke Države.

Smještaj za putnike prvoga razreda bio je vrhunac udobnosti i raskoši, s teretanom, bazenom, knjižnicom, otmjenim restoranima i uređenim kabinama. Marconijeva bežična telegrafija visoke snage omogućavala je putnicima slanje brzojava i komunikaciju s drugim brodovima.

Premda je Titanic imao napredne sigurnosne značajke poput vodonepropusnih pregrada i daljinski zatvaranih vodonepropusnih vrata, zbog zastarjelih pomorskih sigurnosnih propisa imao je čamaca dovoljno za svega 1178 ljudi, što je bila trećina njegova kapaciteta.