Kapetan koji je potonuo s Titanicom imao je oproštajnu plovidbu

Kapetan Edward John Smith potonuo je na današnji dan prije 110 godina, 15. travnja 1912., skupa s Titanicom, brodom čije je potonuće odnijelo oko 1.500 ljudskih života.

Smith je rođen 27. siječnja 1850. godine u Stokeu na Trentu, a nakon što je napustio školu Etruria British School kad mu je bilo 12 godina, proveo je 9 godina radeći u jednoj tvornici u Etruriji.

Godine 1871. počeo se zanimati za parne brodove. Kad je imao 24 godine, dobio je certifikat koji mu je dozvoljavao upravljanje parnim brodovima.

Njegova prva komanda je bila nad brodom The Lucy Fennel, čime se pridružio White Star Lineu u martu 1880. Služio je na glavnim brodovima teretnjacima u kompaniji, koji su išli za Australiju, te za New York, gdje je stekao veliki ugled.

Kako su brodovi postajali sve veći, tako je i rasla potreba za prisutnosti kapetana Smitha na tim brodovima. Služio je na brodovima kao što su Adriatic, Celtic, Coptic and Germanic, te na mnogim drugim. Bio je kapetan broda Majestic' devet godina, počevši 1895. U toku te službe dobio je medalju za najboljeg kapetana putničkog broda.

Smitha su smatrali "sigurnim kapetanom", što je u tom trenutku vjerovatno i bio. Data mu komanda nad jednim brodom za prijevoz vojnika za vrijeme Drugog burskog rata na početku 20. vijeka. Godine 1904. dobio je čin komodora flote White Stara, te kraljevsko odlikovanje 1910.

Godine 1912. Smith je odlučio da će otići u mirovinu nakon Titanicovog prvog putovanja. U 23:40, 14. travnja, Titanic je udario o ledeni brijeg u sjevernom Atlantiku. Brod je potonuo 2 sata i 40 minuta kasnije (15. travnja 1912. u 02:20), odnoseći sa sobom oko 1.500 ljudskih života.

Smith je potonuo zajedno sa brodom. Njegovo tijelo nikad nije pronađeno.

U najpoznatijoj pomorskoj nesreći u povijesti, na prvom putovanju RMS Titanica, poginuo je i Thomas Andrews, glavni pomorski arhitekt i dizajner za brodogradilište Harland & Wolff u Belfastu.

Poznat je po tome što je za White Star Line konstruirao klasu prekooceanskih putničkih brodova Olympic. Olympic klasa sastojala se od triju tada najvećih prekooceanskih brodova RMS Titanic, RMS Olympic te HMHS Britannic.

Inače, Titanic je prvu plovidbu imao iz Southamptona za New York. Procjenjuje se da je u to vrijeme na brodu bilo 2.224 putnika i članova posade, od kojih je više od 1.500 poginulo što čini jednu od najgorih komercijalnih pomorskih katastrofa u novijoj povijesti.

RMS Titanic bio je najveći brod kada je stavljen u službu i drugi od triju brodova tzv. Olimpijske klase prekooceanskih brodova koje je naručila tvrtka White Star Line. Sagrađen je u brodogradilištu Harland and Wolff u Belfastu.

Brod je prevozio neke od najimućnijih ljudi svijeta, kao i stotine iseljenika iz Ujedinjenog Kraljevstva, Skandinavije i cijele Europe koji su htjeli započeti novi život u Sjedinjenim Američkim Državama.

Sudar Titanica s ledenjakom u 23:40 sati 14. travnja 1912., četvrtog dana putovanja i otprilike 600 kilometara južno od Newfoundlanda, prouzrokovao je savijanje ploča trupa prema unutra duž prve polovice desne strane broda i voda je počela prodirati u pet od šesnaest vodonepropusnih odjeljaka; brod može izdržati samo četiri poplavljena odjeljka.

Zatim, uslijedilo je ukrcavanje putnika i nekih članova posade u čamce od kojih su mnogi spušteni djelomično popunjeni. Većina muškaraca je ostala na brodu zbog protokola "prvo djeca i žene" koji je uveden prije evakuacije. U 2:20 sati, brod se prepolovio između trećeg i četvrtog dimnjaka i potonuo s preko tisuću ljudi koji su još uvijek bili na njemu.

Za samo manje od dva sata nakon što je Titanic potonuo, Cunardov brod RMS Carpathia stigao je i iz vode izvukao 705 preživjelih.

Olupina Titanica otkrivena je 1985. godine (više od 70 godina nakon katastrofe) tijekom misije američke vojske. Brod se prepolovio i putem raspadao do dna na 3.784 m.

S olupine su izvađene tisuće artefakata i prikazuju se u muzejima diljem svijeta. Titanic je postao najpoznatiji brod u povijesti; sjećanje na njega očuvavaju brojne knjige, pjesme, filmovi, izložbe i spomenici.