NASA-in rover pronašao gips na Marsu

NASA-in rover, u potrazi za znakovima vode na Marsu, je pronašao najjači dokaz dosad – žilu gipsa, minerala koji se taloži vodom.

Rover Opportunity i njegov blizanac Spirit su smješteni na suprotnim stranama Marsa još od siječnja 2004. Tijekom godina, roveri su, uz pomoć nekoliko satelita, pronašli uvjerljive dokaze kako Mars nije bio uvijek hladan i suh kao danas.

Na ovotjednoj konferenciji Američke geofizičke udruge u San Franciscu, objavljeno je otkriće žile gipsa koja prolazi kroz stijene na rubu kratera širokog 155 kilometara.
Gips formira voda koja prolazi kroz stijene.

Steve Squyres, voditelj istraživanja rovera, je izjavio: „Ovo je najuvjerljiviji dokaz koji smo dobili tijekom cijele misije“.

Spirit, koji više nije u uporabi, i Opportunity su već ranije pronašli dokaze o mineralima nataloženim vodom, ali su oni bili upitni.

Međutim, za razliku od dosadašnjih minerala, gips je pronađen u stijeni. Squyres dodaje: „Materijal se formirao upravo tu. Voda je prolazila kroz pukotinu stijene, i tu nastaje gips. Kraj priče. I kemijski i geološki uvjeti ukazuju na vodu“.

„Opportunity će analizirati još nekoliko žila gipsa u okolici kratera prije nego što počne testirati glinu, za koju se smatra kako je također nastala utjecajem vode.

Voda se smatra glavnim uvjetom za život. Novi rover, nazvan Curiosity, je na putu za Mars gdje bi trebao istraživati krater Gale. Istraživanje u ovom krateru će se usmjeriti na traženje dokaza o postojanju vode ili bilo kojih organskih sastojaka potrebnih za razvitak života.