Kolumbo kriv za ledeno doba?

Ploveći u Novi svijet, Kristofor Kolumbo i ostali istraživači su pokrenuli lanac događaja koji je ohladio europsku klimu, objavio je znanstveni časopis Science News.

Europsko osvajanje Sjeverne i Južne Amerike je desetkovalo tamošnju populaciju, ostavljajući velike površine nenaseljenima. Širenje šuma je izvuklo velike količine ugljik dioksida iz atmosfere, smatra geokemičar Richard Nevle sa Sveučilišta Stanford. Nedostatak CO2 je rezultirao smanjenim kapacitetom atmosfere za zadržavanjem topline što je dovelo do globalnog zahlađenja. On je izjavio kako je smanjenje “stakleničkih” plinova dovelo do “malog ledenog doba” koje je nastupilo nakon Srednjeg vijeka, a koincidiralo s otkrivanjem kontinenata.

Krajem 15. stoljeća, Amerike je naseljavalo između 40 i 100 milijuna ljudi. Oni su palili šume kako bi dobili plodno tlo. Dokazi o tome se mogu pronaći u Meksiku, Hondurasu i Nikaragvi. Prije oko 500 godina, došlo je do naglog prestanka te aktivnosti, jer je 90% domorodačke populacije umrlo od bolesti koje su donijeli europski osvajači.

Richard Nevle tvrdi kako je došlo do naglog povratka šuma, na prostoru koji se može mjeriti s površinom Kalifornije.

Iako se mnogi znanstvenici u potpunosti ne slažu s Nevleovom teorijom, ipak smatraju kako je odumiranje populacije imalo značajan utjecaj na daljnji tijek povijesti. Jed Kaplan, znanstvenik sa švicarske Savezne politehničke škole kaže: “Pandemija u Novom svijetu je značajan događaj koji se ne može ignorirati. To je tragedija koja je označila sposobnost čovječanstva da utječe na klimu mnogo prije industrijske revolucije”.