Dan kada je čovjek 'osvojio' svemir i promijenio čovječanstvo

Na današnji dan prije 51 godinu jedan je čovjek svojim očima ugledao planet Zemlju i postao prvi čovjek u svemiru. Ruski je kozmonaut Jurij Gagarin svoje ime upisao zlatnim slovima u povijest čovječanstva.

U 9 sati i 7 minuta prema moskovskom vremenu (7,07 sati prema CET-u), 12. travnja 1961. godine Gagarin je rekao poznate riječi 'Idemo!' dok se raketa Vostok s njime stisnutim u malenoj kapsuli na vrhu, uzdizala nad lansirnom rampom kozmodroma Bajkonur u južnoj sovjetskoj republici Kazahstan.

Gagarin se u svojoj kapsuli Vostok 1 popeo do maksimalne visine od 301 kilometar, obišao Zemlju jedanput te sletio u 10:55 sati nakon otvaranja padobrana nad pokrajinom Saratov u centralnoj Rusiji. Nakon 108 minuta leta tada 27-godišnji Gagarin, sin stolara Alekseja Ivanovića Gagarina, postao je prvi čovjek u svemiru. To je bio dan koji je potpuno promijenio čovječanstvo i otvorio vrata budućim istraživačima svemira.

Cilj misije je bio prvi let čovjeka u svemir i ispitivanje njegovih mogućnosti. Na 7 km prije tla Gagarin se katapultirao iz kapsule Vostoka 1 i spustio uz pomoć padobrana, jer se to držalo sigurnijim od spuštanja padobranom s kapsulom (nitko nije znao bi li pad bio dovoljno siguran).

Zemaljska kontrola leta, nije znala dobrih 25 minuta je li letjelica dosegla željenu visinu. U to vrijeme liječnici i aeronautički inžinjeri nisu znali kako će bestežinsko stanje djelovati na astronauta, zbog tog su komande na brodu bile zaključane da se izbjegne da Gagarin ne preuzme ručnu kontrolu nad letjelicom (za slučaj nezgode ipak mu ostavljena omotnica s kodovima za otključavanje upravljačke ploče). Vostok 1 nije mogao mijenjati orbitu, jedino visinu.

Operacija prizemljenja (kočenje) otpočela je nad zapadnom Afrikom (pored Angole) 8000 km prije slijetanja, raketni motori radili su oko 42 sekunde. Nakon toga došlo je do komplikacija sa razdvajanjem modula, - povratna kapsula ostala je povezana (žicama) još punih deset minuta s modulom za boravak u svemiru, ali su se moduli konačno razdvojili kad su žice izgorjele uz puno nekontrolirne vrtnje. Nakon toga je kapsula za povratak ušla u stabilnu povratnu putanju. Gagarin se padobranom spustio tek nakon modula za spuštanje, jer je katapultiran s veće visine. Nakon prizemljenja kod mjesta Engels, zaprepaštenim seljacima - koji su uplašeno bježali od njega je rekao "Nebojte se i ja sam sovjetski građanin kao i vi, upravo sam sletio iz svemira, i pomognite mi naći najbliži telefon da se javim Moskvi!".

Po povratku na Zemlju Gagarin je dočekan kao sovjetski nacionalni heroj. Sovjetski je Savez ostvario prvu ključnu pobjedu protiv Sjedinjenih Američkih Država u hladnoratovskoj atmosferi.

Podsjetimo, Sovjetski Savez je Gagarina nakon uspješnog leta prebacio na testiranje zrakoplova MiG, pravdajući se kako ga je želio maknuti od opasnosti. Ironično je da je 34-godišnji Gagarin poginuo upravo pri padu vojnog zrakoplova MiG 15. Najnoviji dokumenti s kojih je nedavno skinuta oznaka povjerljivosti navode kako Gagarin naglo zakrenuo MiG-om kako bi izbjegao meteorološki balon zbog čega je izgubio kontrolu nad letjelicom što je dovelo do pada i pogibije njega te instruktora Vladimira Serjogina.

Nakon Gagarinove smrti, njegov je rodni grad preimenovan u Gagarin.

Osim Gagarina, Rusija se danas prisjeća i genija koji je stvorio raketu koja je prvog čovjeka u svemiru odnijela do te čarobne granice - inžinjera Sergeja Koroljeva. No, njegov život nije bio ni približno idealan kao Gagarinov. Jedna od najvažnijih figura čovjekova leta u svemir, Koroljev je pod dolasku Josifa Visarionovića Staljina na vlast poslan u Gulag gdje je i umro pod sumnjivim okolnostima. Tek po njegovoj smrti odana mu je čast kakvu je io zaslužio.