Ako je itko bio aktivni sudionik povijesti, on je to bio
Mihail Sergejevič Gorbačov rođen je 2. ožujka 1931. godine u selu Privolnoje u Rusiji. Potekao je iz siromašne seljačke obitelji. Nakon studija prava na Moskovskom državnom sveučilištu, pridružio se Komunističkoj partiji Sovjetskog Saveza 1952. godine. Do pozicije prvog sekretara Stavropolskog regionalnog komiteta uzdigao se 1970. godine.
Kao generalni sekretar CPSU-a od 1985. godine, Gorbačov je pokrenuo perestrojku (restrukturiranje) i glasnost (otvorenost) kako bi modernizirao sovjetsko društvo i gospodarstvo. Ove reforme omogućile su veću slobodu govora i decentralizaciju ekonomskog odlučivanja, što je dovelo do značajnih promjena unutar zemlje.
Vanjska politika i kraj Hladnog rata
Gorbačov je promicao "novo političko razmišljanje" u vanjskoj politici, što je uključivalo deideologizaciju međunarodne politike i priznavanje međusobne sigurnosti temeljene na političkim, a ne vojnim instrumentima. Ova doktrina značajno je pridonijela kraju Hladnog rata.
Njegova politika nenasilne intervencije omogućila je mirne revolucije u istočnoj Europi 1989. godine, što je kulminiralo padom Berlinskog zida i ujedinjenjem Njemačke. Ovi događaji označili su kraj podjele Europe i početak nove ere suradnje.
Unatoč reformama, rastući nacionalizam u sovjetskim republikama doveo je do pokušaja državnog udara 1991. godine. Nakon neuspjeha puča, Sovjetski Savez se raspao, a Gorbačov je podnio ostavku na mjesto predsjednika 25. prosinca 1991. godine.
Post-sovjetski angažman i naslijeđe
Nakon odlaska s vlasti, Gorbačov je osnovao Gorbačovljevu zakladu i postao aktivan u promicanju socijaldemokracije. Njegova uloga u okončanju Hladnog rata donijela mu je Nobelovu nagradu za mir 1990. godine. Iako je na Zapadu hvaljen kao vizionar, u Rusiji je često kritiziran zbog raspada SSSR-a i ekonomskih poteškoća koje su uslijedile.
Mihail Gorbačov preminuo je 30. kolovoza 2022. u 91. godini života. Njegovo tijelo bilo je izloženo u Domu sindikata u Moskvi, a pokopan je na Novodevičjem groblju pored svoje supruge Raise. Iako mu nije priređen državni sprovod, mnogi su došli odati počast posljednjem sovjetskom lideru.
