Na današnji dan prije 85 godina, 5. rujna 1940. u Chicagu je rođena glumica Raquel Welch, svojevremeno veliki seks simbol.
Rođena je kao Jo Raquel Tejada u obitelji bolivijsko-irskog porijekla, a u dobi od dvije godine seli se s obitelji u San Diego u Kaliforniji. U ranoj mladosti uči ples, sudjeluje na izborima ljepote, i vodi vremensku prognozu na tv stanici KFMB, lokalnoj televiziji u San Diegu.
Godine 1959. igra naslovnu ulogu u predstavi The Ramona Outdoor Play u Hemetu u Kaliforniji. Nakon kraćeg boravka u Teksasu, gdje je radila kao fotomodel i hostesa, vraća se u Kaliforniju, gdje traži posao u filmskim studijima.
Isprva glumi samo manje epizodne uloge, dok prva značajnija uloga stiže 1965. u filmu A Swingin' Summer, koja joj donosi ugovor s 20th Century Foxom.
Slavu postiže ulogom Loane u povijesno-fantastičnom filmu "Milijun godina prije Krista" (One Million Years B.C.,1966.), koji ju lansira kao seks simbol, što je kasnije znatno ograničilo njenu karijeru. Ufilmu je imala svega tri rečenice, no privukla je veliku pažnju zbog bikinija koji je nosila.
Filmski posteri na kojima pozira u badiću postali su jedni od najprodavanijih u povijesti, a Welch je postala međunarodni seks-simbol.
Na prelazu iz 1960-ih u 1970-e, jedna je od najpoznatijih američkih glumica, te nastupa u raznim žanrovima: u vesternu Bandolero! (1968.), ili kontroverznoj komediji Myra Breckinridge (1970.). Brzo je počela osvajati i nagrade, a među njima se našao i Zlatni globus za najbolju glumicu za njenu ulogu u filmu 'Tri mušketira'.
Iste godine zajedno s Tomom Jonesom nastupa u raskošnoj tv produkciji Raquel!, a 1982. godine otpuštena je sa snimanja filma Cannery Row, što je, iako je kasnije dobila višemilijunsku odštetu na sudu, teško naštetilo njenoj filmskoj karijeri.
Nakon kraćih izleta u glazbu, gdje je objavila singl "This Girl's Back In Town", od 1990-ih nadalje uglavnom glumi u televizijskim serijama.
Smatra se posljednjom filmskom zvijezdom koju je kreirao sistem studija (studio system). Njena kćer Tahnee Welch također je glumica.
Magazin Empire 1995. ju je svrstao među sto najseksi zvijezda u filmskoj povijesti, a časopis Playboy, za koji je pozirala 1979., stavio na treće mjesto liste 100 najseksi zvijezda 20. stoljeća.
Hugh Hefner jednom ju je opisao kao "jedan od posljednjih klasičnih seks-simbola iz ere kada se nije bilo potrebno skidati da bi vas smatrali najseksi ženom svijeta", a ostala je upamćena kao jedna od rijetkih zvijezda Playboya koja je odbila pozirati potpuno gola.
Raquel se udavala četiri puta. Za Jamesa Welcha udala se s 19 godina 1959. godine, zajedno su dobili dvoje djece, a nakon njihove rastave Raquel se s djecom preselila u Dallas. Godine 1963. preselila se u Los Angeles kako bi ganjala karijeru u Hollywoodu te je ubrzo dobila manje filmske uloge.
Nakon Jamesa još je triput uplovila u bračnu luku. S producentom Patrickom Curtisom bila je vjenčana od 1967. do 1972. godine, s Andrewom Weinfeldom bila je u braku od 1980. do 1990. godine, a s Richardom Palmerom bila je od 1999. do 2008. godine.
Raquel se posljednjih godina potpuno povukla iz javnosti i paparazzi su je posljednji put snimili u rujnu 2021. godine, a na tim fotografijama nije ju bilo lako prepoznati.
Preminula je 15. veljače 2023. u 83. života, nakon što je doživjela srčani zastoj, a borila se i s Alzheimerovom bolesti, što nikada nije javno otkriveno.
