Dan kad je rođen jedan od najvažnijih europskih redatelja

Proslavljeni češki filmski redatelj, scenarist, glumac i književnik, oskarovac Jiří Menzel rođen je u Pragu na današnji dan prije 85 godina, 23. veljače 1938.

Postao je poznat 1967. kad mu je prvi dugometražni igrani film Strogo kontrolirani vlakovi dobio Oscara za najbolji strani film. Nominiran je opet 1986. za svoju crnohumornu komediju Selo moje malo.

Diplomirao je 1962. režiju na FAMU-u u Pragu. Na filmu je profesionalno debitirao 1965. epizodama u dva omnibusa, a izniman uspjeh (i nagradu Oscar) postigao je prvim cjelovečernjim igranim filmom, ekranizacijom romana Bohumila Hrabala Strogo kontrolirani vlakovi (Ostře sledované vlaky, 1966), tragikomedijom iz II. svjetskog rata.

Jedan je od protagonista naglog uspona čehoslovačkog filma, posebno istican kao majstor specifičnoga češkog nenametljiva i melankolična humora, dobio je Grand prix na festivalu u Karlovym Varyma za film Hirovito ljeto (Rozmarné léto, 1968), a tom usmjerenju ostao je vjeran u cijelom daljnjem stvaralaštvu, sputavanome nakon sovjetske intervencije u Čehoslovačkoj 1968.

Posebno mu se ističu filmovi Vikendica u šumi (Na samotě u lesa, 1975), Veličanstveni momci s kamerom (Báječni miži s klikou, 1978) – evokacija života i djelovanja prvih čeških filmaša i vlasnika kina, potom Striženo-košeno (Postřižiny, 1981) i Svečanosti visibaba (Slavnosti sněženek, 1983), oba prema Hrabalovim djelima, te Selo moje malo (Vesničko má středisková, 1985., nominacija za Oscara).

Film Ševa na koncu (Skřivánci na niti) snimljen je 1969., no zabranila ga je tadašnja država. Izašao je iz bunkera 1990. poslije pada komunizma.

Neprekidno djelovao i u kazalištu, kao komediograf i redatelj; nastupao i kao glumac, npr. u filmovima V. Chytilove, Gyule Maára, Ewalda Schorma, a u Hrvatskoj u filmu Potonulo groblje (2002) Mladena Jurana.

Na početku svoje autobiografije "Hirovita ljeta" napisao je: "Sve što sam u životu uspio postići, postigao sam lako".

Umro je u Pragu 5. rujna 2020. godine.