Prije 105 godina osnovana je najstarija zrakoplovna kompanija na svijetu
Na današnji dan prije 105 godina, 7. listopada 1919. osnovana je poznata kompanija KLM, najstarija zrakoplovna tvrtka na svijetu. KLM je osnovao Albert Plesman zajedno s Anthonyjem Fokkerom.
Plesman, nizozemski pionir zrakoplovstva do svoje smrti 1953. bio je u upravi ovog nizozemskog zračnog prijevoznika, koji će pod njegovim vodstvom postati jedna od najvažnijih zračnih prijevozničkih kompanija u svijetu.
KLM je kratica za Koninklijke Luchtvaart Maatschappij što na našem jeziku znači Kraljevska zrakoplovna kompanija. Dopuštenje kompaniji da nosi pridjev kraljevska dala je nizozemska kraljica Wilhelmina.
Prvi let je ostvaren 17. svibnja 1920. Bio je to let od Londona do Amsterdama. Taj je let izveden dvokrilcem De Haviland DH-16, koji je imao otvoren kokpit i samo četiri sjedala. Te godine su prevezli ukupno 440 putnika i 22 tone tereta te je uslijedila zimska pauza.
Uoči Drugog svjetskog rata već su letjeli na tada najdužoj redovitoj liniji na svijetu – od Nizozemske do Jave (današnja Indonezija bila je u to doba još uvijek nizozemska kolonija).
KLM je inače svoj prvi interkontinentalni let imao 1. listopada 1924. Prvi prekooceanski let je ostvaren u prosincu 1934., a odredište je bio otok Curaçao.
KLM ima sjedište u Amstelveenu u blizini zračne luke Schiphol, Amsterdam. KLM sa svojim putničkim i teretnim zrakoplovima lete prema više od 130 destinacija širom svijeta.
Naftna kriza 1973. uzrokovala je poteškoće u KLM-u koji je bio prisiljen potražiti pomoć države u saniranju nastalih dugova. U zamjenu za financijsku pomoć Vlada Nizozemske je povećala svoj udjel u KLM-u na 78%.
KLM je 1989. godine kupio 20% udjela u američkom zračnom prijevozniku Northwest Airlines. Njihovo partnerstvo je trajalo sve dok Northwest Airlines nije pripojen Delta Air Linesu u siječnju 2010.
U svibnju 2004. KLM se spojio s Air Francom pri čemu je formirana grupacija - Air France-KLM čije sjedište je u zračnoj luci Charles de Gaulle, Pariz. Oba prijevoznika su nastavila poslovati pod svojim starim nazivima kao podružnice novonastale grupacije.
Air France i KLM su članovi udruženja SkyTeam, drugog najvećeg udruženja zračnih prijevoznika u svijetu.
