U zadnje vrijeme se sve više piše o mogućnosti da mostarska zračna luka bude alternacija sarajevskoj. Kako bi se pojam alternativna zračna luka rasčistio, samo se po sebi nameće potreba objasniti što uopće znači pojam: alternacija.
Alternativna zračna luka je zračna luka na koju se može skrenuti kada postane nemoguće ili nije preporučljivo nastaviti prema planiranom odredišnoj zračnoj luci (vremenski uvjeti na odredišnoj zračnoj luci, tehnički problemi na zrakoplovu ili na odredišnoj zračnoj luci i sl.).
Zračna luka mora zadovoljiti sljedeće uvjete tijekom razdoblja u kojem ima status alternativne zračne luke za određeni zrakoplov:
1. zračna luka mora biti otvorena a što znači da su manevarske površine pregledane i ispravne (čiste i sl.), rasvjeta provjerena i ispravna, službe zračne luke (vatrogasno osiguranje, medicinsko osiguranje, potrebno platformsko osoblje, stanje opreme i sl.) prisutne, smjena kontrole letenja na radnom mjestu, sve komunikacijske veze (zemaljske i radio) provjerene, potrebna radio-navigacijska sredstva ispravna, nadležna kontrola letenja (trenutno, oblasna kontrola Zagreb) upoznata da je zračna luka otvorena itd.,
2. karakteristike zračne luke moraju zadovoljavati zahtjeve zrakoplova (karkateristike PSS: dimenzije, nosivost...),
3. stanje elektroničke i električne opreme mora zadovoljiti minimume sigurnosti za vremenske uvjete u kojima se zračna luka deklarira kao alternativna zračna luka (napr. rasvjeta - načelno za noć, ali se svjetla mogu koristiti i danju ako je smanjena vidljivost),
4. vremenski uvjeti moraju biti takvi da omogućavaju sigurno slijetanje (minimalni uvjeti zračne luke, razina osposobljenosti posade, tehnička ograničenja samog zrakoplova...),
Pojam "alternativna zračna luka" znači i da je aktivirana i kontrola letenja. Kontrola letenja i zračna luka su dvije odvojene organizacije i svaka zasebno radi ali njihove aktivnosti moraju biti koordinirane i sinkronizirane.
Zračna luka može biti alternativna za neki određeni let tj. zrakolov kada mora zadovoljavati gore navedene uvjete za tu veličinu zrakopolova jer nije isto da li je alternacija za zrakoplov s 3 putnika ili sa 150 putnika ili je alternacija nekoj drugoj zračnoj luci.
U ovom drugom slučaju mora biti u takvoj kategoriji (popunjenost operativnih službi osobljem na smjeni) u kojoj je i zračna luka kojoj je alternacija (znači, da svi zrakoplovi koji slijeću "tamo" mogu biti prihvaćeni "ovdje"). Što se tiče kontrole letenja, njoj je svejedno koji je zrakoplov jer sastav smjene ne ovisi o veličini zrakoplova.
Ima i nekih elemenata koji nisu usko vezani za zračnu luku ali igraju ulogu da bi se neki avioprevoznik odlučio za alternaciju (korištenje druge zračne luke). Kako je zrakoplovna karta ugovor između putnika i avioprevoznika koji izdavanjem karte preuzima obavezu i odgovornost da putnika preveze do odredišta zajedno sa prtljagom, to obaveza avioprevoznika ne završava sa slijetanjem na alternativnu zračnu luku. U ovom slučaju, avioprevoznik je obavezan osigurati ili smještaj putnika (hotel, ishrana) dok ga ne preveze, ponuditi mu prijevoz na letu druge kompanije (ovdje je od značaja da je avioprevoznik član neke grupacije tj. postoji codeshare sporazum tako da putnika može prebaciti na let neke druge kompanije pa okolnim putem prevesti do odredišta a kompanije se međusobno "izrefaju") ili da mu plate prijevoz ako putnik želi nastaviti putovanje u svom aranžmanu (voz, autobus...). Što se tiče Mostara, to znači da avioprevoznik (recimo, BH Airlines, Austrian Airlines...) mora osigurati autobuse koji će putnike prevesti sa aerodroma Mostar u Sarajevo, zato što je kupljena karta za let do Sarajeva. Ovdje ulogu igraju predstavnici avioprevoznika na zračnoj luci koji sve ovo žurno organiziraju.
Osim zračne luke, ograničavajući elemenat je i sam avioprevoznik. Da bi se neka zračna luka koja je malo specifičan (prilaz na slijetanje, okolni teren/orografija i sl., kao što je Mostar), posada aviona mora biti ovlaštena da može slijetati na takvu zarčnu luku. Ovo, naravno, znači da u danom trenutku u zrakoplovu mora biti posada koja ima takvu ovlast...
Možda ovo zvuči kao nepotrebno pretjerivanje ali su upravo visoko postavljeni kriteriji i zahtjevi razlog zašto je zračni prijevoz najsigurniji vid prijevoza.