Zapad je izmislio LFP bateriju, Kina je njome osvojila svijet

Priča o LFP baterijama često se prepričava kao velika kineska krađa tehnologije. Stvarna priča je složenija, a možda baš zato i fascinantnija: Zapad je razvio ključnu kemiju, Kina je iskoristila patentni prostor na vlastitom tržištu, zatim godinama gradila tvornice, dobavljače i znanje. Kada su prepreke nestale, ostatak svijeta shvatio je da ne konkurira samo bateriji nego cijelom industrijskom sustavu.

LFP, odnosno litij-željezo-fosfatnu katodu, razvio je tim Johna Goodenougha. Tehnologija je dugo bila zaštićena mrežom patenata i licenci povezanih s američkim, kanadskim i europskim institucijama. No, 2011. kinesko patentno tijelo poništilo je dio ključnih patenata na svom teritoriju, nakon postupka koji je pokrenula kineska industrijska udruga.

To nije značilo da su patenti nestali u ostatku svijeta, ali je kineskim proizvođačima otvorilo golemo domaće tržište. BYD, CATL i niz manje poznatih tvrtki mogli su razvijati proizvodnju bez istog licencnog tereta koji je opterećivao konkurente drugdje. Kako su pojedini temeljni patenti potom istekli, a drugi postali zaobilazivi novim proizvodnim postupcima, kineski proizvođači već su imali desetljeće iskustva i gotov lanac opskrbe.

Zapad je u međuvremenu više vjerovao baterijama s niklom, manganom i kobaltom, koje daju veću gustoću energije i dulji doseg. LFP je smatran jeftinijom, pomalo drugorazrednom kemijom. Kina je upravo u toj ''drugorazrednoj'' tehnologiji vidjela šansu: nema skupog kobalta i nikla, sigurnija je pri visokim temperaturama, dulje traje i savršeno odgovara pristupačnijim automobilima te velikim sustavima za spremanje električne energije.

Danas više nije riječ o niši. LFP je 2025. činio više od 55 posto baterija ugrađenih u električna vozila globalno, dok Kina proizvodi čak 98 posto LFP katodnih materijala i 80 posto svih baterijskih ćelija.

Zato Ford, Tesla i drugi zapadni proizvođači danas ne kupuju samo jeftiniju bateriju. Oni kupuju vrijeme koje je Kina uložila u kemiju, rudnike, rafinerije, strojeve i masovnu proizvodnju. Prava lekcija LFP-a nije da je patent nevažan. Naprotiv: patent vrijedi onoliko koliko vrijedi industrija sposobna da ga pretvori u milijune proizvoda.