Soichiro Honda – Popularni Japanac koji je osnovao slavnu kompaniju
Na današnji dan prije 35 godina, 5. kolovoza 1991. umro je japanski poduzetnik Soichiro Honda, osnivač znamenite kompanije Honda.
Ta je kompanija danas drugi najveći japanski proizvođač automobila (iza Toyote), a već je više od 50 godina i najveći svjetski proizvođač motocikala. Dapače, danas Honda proizvodi čak i mlazne zrakoplove (Honda HA-420 HondaJet), robote itd.
Soichiro Honda bio je sin kovača, a rodio se 17. studenog 1906. u mjestu Hamamatsu, prefektura Shizuoka.
Već je u djetinjstvu pomagao ocu pri poslu popravljanja bicikala. Školu nije volio, a drugi učenici su ga prozvali "lasica s crnim nosom" jer mu je lice uvijek bilo prljavo nakon što je pomagao ocu. Sa samo 15 godina otišao je u Tokijo tražiti posao. Zaposlio se u radionici Art Shokai kao automehaničar.
U dobi od 22 godine pokrenuo je vlastiti automehaničarski posao, a uoči Drugog svjetskog rata počeo je proizvoditi i automobilske dijelove (uključujući klipne prstenove za Toyotu). Tijekom rata tvornica mu je uništena, no nakon rata pokrenuo je opet nov posao od skromnih početaka.
Isprva je imao navodno samo malu radionicu od 16 četvornih metara, a proizvodio je bicikle s pomoćnim motorom, improviziranim od zaostalih ratnih dvotaktnih motora za radio generatore, obujma samo 50 kubičnih centimetara. Ipak, s vremenom je počeo izrađivati i vlastite pogonske motore, a zatim i kompletne motocikle.
S vremenom su Hondini motocikli postali najprodavaniji na svijetu. Prva vozila na četiri kotača počela je Honda proizvoditi 1963. godine (Honda T360). Uskoro su izbacili i sportski model S500, zanimljiv po tome što su mu stražnji kotači bili pokretani lancem (očigledno podrijetlo od motocikala).
Imao je i ekipu na utrkama Formule 1. Uveo je mnoge inovacije u automobilsku industriju. U mirovinu je otišao 1973. godine, ali je ostao "vrhovni savjetnik".
Honda je već postala iznimno ugledna automobilska marka u doba kad je njen osnivač Soichiro Honda umro u dobi od 84 godine od zatajenja jetre.
