Williams se našao u velikom problemu zbog retro dizajna bolida

Početak trkačkog vikenda u Madridu obilježio je skandal ekipe Williamsa. Ako se to može tako nazvati. Uprava britanskog tima odlučila je proslaviti povratak utrke u španjolsku prijestolnicu posebnim retro dizajnom bolida Carlosa Sainza i Alexa Albona, no umjesto pozitivnih reakcija, izazvali su bijes javnosti. O čemu se radi?

Problem je nastao jer su boje inspirirane razdobljem kada je sponzor ekipe bila obitelj Bin Laden. Situaciju dodatno pogoršava činjenica da su se slobodni treninzi u Madridu vozili upravo 11. rujna, na dan kada se obilježavala 25. godišnjica terorističkih napada na Sjedinjene Američke Države, koje je izvela Al-Kaida pod vodstvom Osame bin Ladena.

Još 1977. godine, Saudijska Arabija je dala do znanja da je zainteresirana za sponzoriranje momčadi Formule 1, prije svega Princ Mohammed Bin-Fahd. Jedan od bliskih prijatelja je obavijestio Franka Williamsa, a ovaj je brže bolje iskoristio priliku, jer njegova ekipa je u tom periodu imala ogromnih problema. Nije bilo novca, mehaničari su hranili koristeći švedske stolove koji su bili pripremljeni za goste tijekom GP utrka. Na kraju su Frank i tehnički direktor Patrick Head odlučili odletjeti u Saudijsku Arabiju gdje su proveli određeno vrijeme tražeći ljude koji su spremni pomoći.

Uskoro je bilo sve više sponzora, pa se pojavila i tvrtka Albilad preko koje Princ Mohammed i Kraljevska obitelj obavljaju sve svoje poslovne transakcije. Novca je bilo sve više, a reklama na bolidu također.

Na bolidima FW07 koji su na raspolaganju imali Fordov motor nalazilo se ime koje u tom trenutku za većinu nije ništa značilo, a danas je u najmanju ruku kontroverzno - Bin Laden. Osnivač Albilad hotela, Muhamed Bin Laden, bio je otac osnivača al – Kaide, Osame Bin Ladena. Kada je Muhamed poginuo u helikopterskoj nesreći 1967. godine, nekoliko njegovih sinova je nastavilo obiteljski posao.

U Madridu je Williams predstavio bolid u bijeloj, zelenoj i tamnoplavoj boji što je posveta je bolidu FW07C iz 1981. godine, s kojim je Williams osvojio konstruktorski naslov dok su za ekipu vozili Alan Jones i Carlos Reutemann.

Navijači su na društvenim mrežama brzo pronašli arhivske fotografije iz 1979. i 1981. godine, na kojima se jasno vidi logotip hotelske kompanije u vlasništvu Muhameda bin Avada bin Ladena, Osamina oca. Korisnici platformi uputili su britanskoj momčadi oštre kritike, smatrajući neshvatljivim da nitko u upravi nije uočio koliko je trenutak za takav povijesni podsjetnik neprimjeren.

“Aludirati na obitelj Bin Laden i to baš 11. rujna potpuno je neukusno i sramotno. Sramite se!”, glasi jedan od brojnih komentara ljutitih ljubitelja Formule 1.

Kontroverzu je komentirao i poznati F1 novinar Will Buxton, javnosti poznat iz Netflixove serije Drive to Survive. U svom podcastu ocijenio je da je potez bio u najmanju ruku nepromišljen:

“Obožavam retro dizajn, ali nisam siguran da je trenutak za ovo bio pametan. Williams je 1979. sponzorirala obitelj Bin Laden, točnije Osamin otac. Riječ je o ogromnoj obitelji i vjerujem da je Osama u to vrijeme već bio izopćen, ali to je prezime stajalo na bolidu.”

Buxton je dodao i kako je taj trenutak u povijesti iznimno osjetljiv:

“Ovo je izuzetno osjetljiv trenutak u svjetskoj povijesti i nevjerojatno potresan događaj. Nisam uvjeren da je ispravno koristiti ovaj dizajn, bez obzira na to koliko taj povijesni izgled bio dobronamjeran i lijep.”