Francuski zakonodavci jednoglasno su usvojili zakon kojim se ukida koncept tzv. „bračne dužnosti“, čime se jasno poručuje da brak ne podrazumijeva obvezu na seksualne odnose, već da je pristanak nužan u svim okolnostima.
Zakon je podržalo više od 120 zastupnika u Nacionalnoj skupštini, donjem domu francuskog parlamenta, a njime se u građanskom zakoniku izričito navodi da zajednički život supružnika ne stvara nikakvu obvezu na seksualni odnos. Prijedlog sada mora potvrditi Senat.
Iako francuski građanski zakon već propisuje obveze vjernosti, potpore, pomoći i zajedničkog života, ranija sudska tumačenja ponekad su zajednički život povezivala s „bračnim krevetom“, što je u praksi održavalo ideju bračne dužnosti. Ova reforma takva tumačenja u potpunosti odbacuje.
Pitanje je došlo u fokus javnosti nakon presude Europskog suda za ljudska prava, koji je prošle godine presudio u korist žene koja je odbijala seksualne odnose s mužem, naglasivši da to ne može biti razlog da se u razvodu proglasi krivom. Francuska je već ranije, slijedeći primjer drugih europskih zemalja, uvela princip pristanka u kazneno zakonodavstvo vezano uz silovanje.
Zakon definira da je svaki neodobreni seksualni čin seksualni napad, a pristanak mora biti slobodno dan, informiran, jasan i može se u svakom trenutku povući. Također se navodi da se pristanak ne može pretpostaviti na temelju šutnje ili izostanka reakcije te da ne postoji ako je čin izvršen nasiljem, prijetnjom, prisilom ili iznenadnim postupanjem.
Reformu su podržali zastupnici gotovo svih političkih opcija, dok je krajnja desnica glasala protiv. Organizacije za zaštitu prava žena pozdravile su zakon kao povijesni iskorak, ali upozoravaju da su potrebne dodatne mjere, uključujući jačanje seksualnog obrazovanja, obuku pravosuđa i policije te veću podršku žrtvama seksualnog nasilja.
Odluke o reformi donesene su u širem društvenom kontekstu nakon niza teških sudskih slučajeva koji su potresli francusku javnost i dodatno otvorili pitanje seksualnog nasilja i pristanka unutar obitelji i braka.
