Schumanova deklaracija – začetak stvaranja EU
U najvećem dijelu Starog kontinenta 9. svibnja obilježava se Dan Europe. Naime, toga dana 1950. godine francuski ministar vanjskih poslova Robert Schuman predstavio je ideju o stvaranju Europske zajednice za ugljen i čelik. Taj prijedlog, poznatiji kao Schumanova deklaracija, smatra se početkom formiranja onoga što je danas poznato kao Europska unija.
S francuskog gledišta ponuđena je sasvim konkretna polazna točka koja je odgovarala i nacionalnim interesima pojedinih država, i to u industriji ugljena, željeza i čelika. Osim što je pridonosila razvoju njemačke teške industrije, ta suradnja omogućavala je i unapređenje procesa pomirenja između Njemačke i Francuske.
Pet godina nakon završetka Drugog svjetskog rata, europske države još se teško oporavljaju od ratnih razaranja, ali su odlučne u nastojanju da spriječe ponovni rat. Europske vlade zaključile su da bi udruživanjem proizvodnje ugljena i čelika rat između vječnih suparnica Francuske i Njemačke postao, prema riječima iz Deklaracije, "ne samo nezamisliv, nego i materijalno nemoguć".
Ova neočekivana inicijativa, koju se tada smatralo revolucionarnom, izazvala je pomiješane reakcije. Odobrili su je njemački kancelar Konrad Adenauer, kao i vlade Belgije, Italije, Luksemburga i Nizozemske. Ovih je šest država 1951. godine u Parizu potpisalo ugovor o osnivanju Europske zajednice za ugljen i čelik, sa zajedničkim institucijama.
S pravom se smatralo da će udruživanje gospodarskih interesa podići životni standard i biti prvi korak prema ujedinjenoj Europi. Članstvo u EZUČ-u bilo je otvoreno i drugim zemljama.
U tadašnjem komunističkom bloku inicijativa je, očekivano, izazvala negativne komentare.
Godine 1985. Vijeće Europske unije u Milanu donijelo je i službenu odluku prema kojoj se 9. svibnja obilježava kao Dan Europe te se taj datum, uz zastavu i himnu, uzima kao europski simbol ujedinjenja.
Usprkos raširenoj propagandi, Dan Europe koji se obilježava svake godine 9. svibnja, nema, dakle, veze s Drugim svjetskim ratom niti s pobjedom nad fašizmom.
Dan Europe je prilika za aktivnosti i festivale koji Europu približavaju njenim građanima. Za posjetitelje su tog dana otvorene sve institucije Europske unije, a slogan pratećih akcija svake godine određuje zemlja koja je u tom razdoblju predsjedavajuća EU.
