Sjedinjene Američke Države objavile su da je njihova vojska izvela ''masovni napad'' na skupinu Islamska država (IS) u Siriji, kao odgovor na smrtonosni napad na američke snage u toj zemlji. Američko Središnje zapovjedništvo (Centcom) priopćilo je da su borbeni zrakoplovi, jurišni helikopteri i topništvo ''pogodili više od 70 ciljeva na više lokacija diljem središnje Sirije''. U operaciji su sudjelovali i zrakoplovi iz Jordana.
Navodi se da je operacija ''uključivala više od 100 precizno navođenih projektila'', a ciljala je poznatu infrastrukturu i skladišta oružja Islamske države.
Predsjednik Donald Trump izjavio je da SAD ''udara vrlo snažno'' po uporištima IS-a, nakon zasjede koju je ta skupina izvela 13. prosinca u gradu Palmiri, u kojoj su poginula dva američka vojnika i jedan američki civilni prevoditelj.
U objavi na platformi X, Centcom, koji zapovijeda američkim vojnim operacijama u Europi, Africi i Indo-Pacifiku, naveo je da je operacija pod nazivom ''Hawkeye Strike'' započela u petak u 16:00 sati po istočnoameričkom vremenu (21:00 GMT).
Zapovjednik Centcoma, admiral Brad Cooper, poručio je da će SAD ''nastaviti neumoljivo progoniti teroriste koji žele nauditi Amerikancima i našim partnerima u regiji''.
Američki ministar obrane Pete Hegseth izjavio je da ova operacija ''nije početak rata, već objava osvete''.
''Ako napadnete Amerikance – bilo gdje u svijetu – provest ćete ostatak svog kratkog, tjeskobnog života znajući da će vas Sjedinjene Države loviti, pronaći i nemilosrdno ubiti.
Danas smo lovili i ubili naše neprijatelje. Mnoge od njih. I nastavit ćemo'', dodao je Hegseth.
Američka vojska identificirala je dvojicu poginulih vojnika kao narednika Edgara Briana Torresa Tovara (25) i narednika Williama Nathaniela Howarda (29).
U objavi na društvenoj mreži Truth Social, predsjednik Trump naveo je da SAD ''provodi vrlo ozbiljnu odmazdu, baš kao što sam obećao, protiv ubojica-terorista odgovornih za napad''.
Dodao je da je sirijska vlada ''u potpunosti dala podršku''.
U međuvremenu, Sirijski opservatorij za ljudska prava sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu izvijestio je da su ciljevi Islamske države pogođeni u blizini gradova Rake i Deir ez-Zora.
Prema njihovim navodima, ubijen je istaknuti vođa IS-a i više boraca.
Islamska država se zasad nije javno oglasila, a BBC nije mogao neovisno potvrditi ciljeve napada.
Centcom je ranije priopćio da je smrtonosni napad u Palmiri izveo napadač IS-a, koji je ''angažiran i ubijen''.
Još trojica američkih vojnika ranjena su u toj zasjedi, a dužnosnik Pentagona rekao je da se napad dogodio ''na području koje nije pod kontrolom sirijskog predsjednika''.
Istodobno, Sirijski opservatorij za ljudska prava naveo je da je napadač bio pripadnik sirijskih sigurnosnih snaga.
Nijedna skupina zasad nije preuzela odgovornost za napad, a identitet napadača nije objavljen.
Godine 2019. savez sirijskih snaga uz potporu SAD-a objavio je da je Islamska država izgubila posljednje područje pod svojom kontrolom u Siriji, no od tada je ta džihadistička skupina nastavila izvoditi napade.
Ujedinjeni narodi procjenjuju da IS i dalje ima između 5.000 i 7.000 boraca u Siriji i Iraku.
Američke snage prisutne su u Siriji od 2015. godine, gdje pomažu u obuci lokalnih snaga u sklopu kampanje protiv Islamske države.
Sirija se nedavno pridružila međunarodnoj koaliciji za borbu protiv IS-a i obećala suradnju sa Sjedinjenim Američkim Državama.
U studenome se sirijski predsjednik Ahmed al-Sharaa, bivši vođa džihadista čije su koalicijske snage 2024. godine srušile režim Bašara al-Asada, sastao s Donaldom Trumpom u Bijeloj kući, opisujući taj susret kao dio ''nove ere'' u odnosima dviju zemalja.
