Kad su ruski hakeri ove godine preuzeli kontrolu nad satelitom koji emitira televizijske programe u Ukrajini, gledatelji su na ekranima umjesto redovnog programa pratili prijenos moskovske vojne parade. Tenkovi, raketni sustavi i vojnici marširali su pred očima građana čija je zemlja u ratu – poruka koja je trebala zastrašiti, ali i podsjetiti da je rat u 21. stoljeću premješten i u svemir.
Sateliti danas čine kritičnu infrastrukturu svijeta: od interneta i televizije do GPS navigacije, vojne obavještajne mreže i globalnih opskrbnih lanaca. Njihova važnost ih istodobno čini i ranjivima. Ako satelit prestane komunicirati, posljedice mogu biti razorne – od kaosa u prometu i transportu do ugroze obrambenih sustava.
Američki dužnosnici upozoravaju da Rusija razvija nuklearno oružje u svemiru, osmišljeno za uništavanje gotovo svih satelita u niskoj orbiti. Udar bi mogao ''spržiti'' elektroniku i stvoriti lančanu reakciju sudara. Kongresnik Mike Turner, jedan od najglasnijih u Washingtonu, upozorio je da bi takvo oružje značilo ''kraj svemirskog doba'' – prijelomni trenutak usporediv sa Sputnikom 1957., ali s daleko mračnijim posljedicama.
Prijetnja se ne svodi samo na tehnički gubitak signala. Sateliti su temelj globalne ekonomije, od bankarskih transakcija do opskrbe energijom. Njihovo uništavanje moglo bi izazvati gospodarski kolaps, pa čak i otvoriti vrata nuklearnoj eskalaciji jer bi se sustavi ranog upozorenja ugasili.
Dok raste zabrinutost oko sigurnosti u orbiti, svjetske sile istodobno ubrzavaju utrku za svemirske resurse. NASA planira poslati nuklearni reaktor na Mjesec, naglašavajući kako je nužno osigurati američku prednost prije nego što Kina i Rusija učvrste svoje prisustvo.
Na Mjesecu se nalazi helij-3, rijedak izotop za koji znanstvenici vjeruju da bi mogao postati gorivo budućih nuklearnih fuzijskih reaktora. Ako tehnologija sazrije, kontrola nad tim resursom mogla bi odrediti tko će dominirati energetskim potrebama Zemlje. ''Ako netko zavlada energetskim izvorima iz svemira, to je kraj igre'', upozorava londonski stručnjak za kibernetičku sigurnost Joseph Rooke.
Kina i Rusija već su najavile planove za izgradnju vlastitih nuklearnih baza na Mjesecu, dok američke misije ciljaju i Mars. Ulog nije samo politički prestiž, već i pitanje opstanka u globalnoj energetskoj utrci.
Kako bi obranile nacionalne interese, Sjedinjene Države 2019. osnovale su Svemirske snage (U.S. Space Force). One već upravljaju bespilotnim svemirskim shuttleom X-37B, koji se vraća na Zemlju nakon višegodišnjih tajnih misija. Iako su još male u usporedbi s vojskom, mornaricom i zrakoplovstvom, Svemirske snage ubrzano rastu, a Bijela kuća uskoro će odrediti lokaciju njihova stalnog sjedišta.
Američki vojni dužnosnici sve otvorenije govore o svemiru kao ratnoj domeni. ''Svemir je bojište i naš je posao nadzirati i kontrolirati ga'', stoji u priopćenju Svemirskih snaga.
U utrci koja sve više podsjeća na Hladni rat, Rusija i Kina optužuju SAD da militarizira svemir. Glasnogovornik kineskog veleposlanstva u Washingtonu, Liu Pengyu, poručuje da ''Sjedinjene Države šire neodgovornu retoriku i pokušavaju pretvoriti svemir u ratnu zonu''.
No dok se optužbe razmjenjuju, činjenica ostaje ista: sateliti, orbita i Mjesec postaju novi front globalne politike. Ono što je nekoć bila znanstvena fantastika, sada se ubrzano pretvara u realnost.
Kako kaže kongresnik Turner, ''moramo obratiti pažnju na ove prijetnje kako bismo spriječili da postanu stvarnost''.
Onemogućavanje rada satelita može zadati razoran udarac bez ispaljenog metka, bilo napadom na sigurnosni softver ili blokiranjem komunikacije sa Zemljom, piše agencija Associated Press. ''Ako uspijete omesti komunikaciju satelita, možete izazvati ozbiljan poremećaj'', rekao je Tom Pace, bivši marinac i sadašnji direktor tvrtke NetRise, specijalizirane za kibernetičku sigurnost opskrbnih lanaca.
S više od 12.000 aktivnih satelita u orbiti, oni su ključni za komunikacije, GPS, vojne operacije, prikupljanje obavještajnih podataka i globalne opskrbne lance. Upravo zato postaju glavna meta za rušenje neprijateljske ekonomije ili obrane. Već tijekom ruske invazije 2022., hakiran je američki satelitski operater Viasat, što je izazvalo masovne prekide interneta diljem Europe.
