Pola Amerike paralizirano: ledene kiše, poplave i rekordne hladnoće

Snažna zimska oluja zahvatila je u subotu veći dio SAD-a donoseći snježne mećave, ledene kiše, poplave i rekordnu hladnoću. Zbog oluje je život izgubilo više od 20 ljudi. Poremećena su blagdanska putovanja, a bez električne energije je ostalo oko 1,4 milijuna kućanstava i tvrtki, piše Guardian.

Meteorolozi su rekli da je ovu oluju, tzv. ‘ciklonsku bombu‘, prouzročio sudar hladnog, suhog zraka sa sjevera i toplog, vlažnog zraka s juga.

Više od 200 milijuna ljudi bilo je obuhvaćeno nekim oblikom upozorenje na opasno vrijeme - što ja nejviše otkad postoje ovakva upozorenja, objavila je Nacionalna meteorološka služba (NWS), piše jutarnji.hr.

Ledena kiša

Dok se sustav premještao prema Teksasu, mnogi su iskusili najhladniju badnju večer u nekoliko desetljeća. Oluja, nazvana Elliot, srušila je dalekovode, izazvala brojne nesreće na autocestama i dovela do masovnog otkazivanja letova. Olujni sustav se protezao 3200 km od Velikih jezera na granici s Kanadom do Rio Grandea uz granicu s Meksikom. Temperature su bile drastično ispod normale od Stjenjaka do Apalačkog gorja.

Ledena kiša prekrila je veći dio sjeverozapada uz obalu Tihog oceana, dok se sjeveroistok suočio poplavama pri čemu se voda izuzetno brzo smrzavala.

‘Jaka kiša koja pada na snježni pokrivač koji se otapa, pojačat će utjecaj poplava‘, rekao je NWS. ‘Predviđaju se umjerene, a ponegdje i velike obalne poplave koje će pojačati i jaki vjetrovi. Brzi pad temperatura mogao bi uzrokovati smrzavanje poplavljenih područja.‘

Očekuje se da će niske temperature i olujni vjetrovi proizvesti ‘opasne hladnoće u većem dijelu središnjeg i istočnog SAD-a, potencijalno opasne po život za putnike koji zapnu u prometu‘.

‘U nekim područjima boravak na otvorenom može dovesti do ozeblina za nekoliko minuta‘, rekao je

U šest saveznih država Nove Engleske gotovo 400.000 potrošača ostalo je bez struje, a neka komunalna poduzeća upozoravaju da bi ponovno uspostavljanje opskrbe električnom energijom moglo potrajati danima. U Sjevernoj Karolini gotovo 370.000 ljudi bilo je bez struje, navodi Poweroutage.us.

Nestanak struje

PJM Interconnection iz Pennsylvanije pozvao je ljude da se pripreme na nestanak struje, tražeći od stanovnika u 13 država da termostate postave niže, da ne koriste velike kućanske aparate poput štednjaka i perilica posuđa i da ugase nepotrebna svjetla. Od komercijalnih i industrijskih korisnika također je zatraženo smanjenje potrošnje.

PJM je također upozorio ljude da budu spremni na sve dulje nestanke struje. PJM pokriva cjelokupna područja ili dijelove Delawarea, Illinoisa, Indiane, Kentuckyja, Marylanda, Michigana, New Jerseya, Sjeverne Karoline, Ohija, Pennsylvanije, Tennesseeja, Virginije, Zapadne Virginije i Washingtona DC.

Milijuni koji su putovali uoči Božića zapeli su na aerodromima - odgođen je 7423 let, a otkazano njih 3426, prema FlightAwareu. NWS je upozorio na ‘ekstremno opasno‘ putovanje cestom zbog snijega i pozvao putnike da očekuju izuzetno smanjenu vidljivost i snježne nanose.

‘Putovanje u ovakvim uvjetima bit će izuzetno opasno, ponekad nemoguće‘, rečeno je.

Lančani sudar

Autoceste su zatvorene jer se dogodilo mnogo nesreća. Četvero ljudi je poginulo u lančanom sudaru u kojem je sudjelovalo 50 vozila na odvajanju za Ohio. Vozač u Kansas Cityju poginuo je u četvrtak nakon što je skliznuo u potok. Troje je poginulo na cestama u Kanzasu. Michigan se suočio s nizom nesreća, uključujući jednu u kojoj je sudjelovalo devet poluprikolica.

WestJet je u Kanadi otkazao sve letove iz zračne luke Pearson u Torontu. U Meksiku su se migranti utaborili u blizini američke granice na neuobičajeno niskim temperaturama dok su čekali odluku vrhovnog suda o pandemijskim ograničenjima koja mnogima onemogućuju traženje azila.

U Južnoj Dakoti, guvernerka Kristi Noem je najavila proširenje misije Državne nacionalne garde kako bi se pomoglo plemenima Oglala Sioux i Rosebud Sioux s drvima za ogrjev i čišćenjem snijega u nanosima visokima i do četiri metra.

Upozorenja o smrzavanju izdana su čak i za velike dijelove inače tople Floride.

Na područjima zahvaćenima olujom, aktivisti su požurili spasiti beskućnike od hladnoće. Gotovo 170 odraslih i djece bilo je u skloništu u Detroitu predviđenom za 100 osoba.

Puna skloništa

‘Ljudi je u skloništu previše, ali nije opcija ikoga odbiti‘, rekla je Faith Fowler, izvršna direktorica Cass Community Social Services.

U Portlandu u Oregonu, gotovo 800 ljudi spavalo je u pet skloništa dok su terenski timovi dijelili opremu za preživljavanje. Skloništa su pozvala volontere da im dođu u pomoć s obzirom da je dosta zaposlenika zahvatila gripa ili nisu mogli doći zbog vremenskih uvjeta.

Na Mount Washingtonu u New Hampshireu, najvišem vrhu na sjeveroistoku SAD-a, vjetar je dostigao brzinu od 240 km/h na sat.

U Bostonu je kiša u kombinaciji s visokom plimom poplavila neke ulice u središtu grada. U Vermontu je otkazan željeznički promet, a neesencijalni državni uredi su zatvoreni.

‘Neki su vidjeli stabla iščupana iz korijena‘, rekla je novinarima Mari McClure, predsjednica Green Mountain Powera, najveće komunalne tvrtke u Vermontu.

Guvernerka New Yorka, Kathy Hochul, proglasila je izvanredno stanje i najavila planove za raspoređivanje nacionalne garde u području Buffala.

Zabrana putovanja

Okrug Jefferson proglasio je izvanredno stanje i zabranu putovanja jer je NWS u Buffalu izvijestio o ‘mećavi opasnoj po život‘, s 35 cm snijega koji je pao u samo 24 sata, a najavljeno je još padalina.

Hochul je rekla da će međunarodna zračna luka Buffalo Niagara biti zatvorena do ponedjeljka, da će neke ceste biti zatvorene do Božića i da su zapela gotovo sva vozila hitnih službi u Buffalu.

‘Bez obzira koliko vozila hitne pomoći imamo, ona ne mogu proći kroz uvjete o kojima govorimo‘, rekao je Hochul.

Dvije su osobe umrle u petak nakon što hitne službe nisu mogle doći do njihovih domova tijekom hitnih medicinskih slučajeva.

‘To je poput uragana treće kategorije pomiješanog s hrpom snijega‘, rekao je Tim Carney iz ureda šerifa okruga Erie za Buffalo News, procjenjujući da je zapelo najmanje 10 policijskih vozila.

Očekuje se da će vjetrovi oslabiti u subotu, iako se ‘uvjeti mećave nastavljaju oko Velikih jezera‘, izvijestio je NWS.

U Nashvilleu u Tennesseeju, gradonačelnik John Cooper objavio je da je zamolio Tennessee Titanse da odgode svoju božićnu NFL utakmicu, ‘u znak solidarnosti s našim susjedima‘.

Najveće javno komunalno poduzeće u SAD-u, Tennessee Valley Authority, u petak je prekinulo redovita isključenja struje, ali je ipak zatražilo od lokalnih distributera da smanje potrošnju.