Nestali osjetljivi dijelovi F-35: Pošiljka završila u Hong Kongu, Pentagon strahuje od kineskog pristupa

Pošiljka osjetljivih dijelova borbenog aviona F-35 Lightning II, koja je iz Australije upućena u Sjedinjene Američke Države na popravak, tijekom ljeta je preusmjerena u Hong Kong, nakon čega joj se gubi trag, objavio je Politico.

Pentagon je potvrdio da istražuje ‘‘problem s pošiljkom neispravnih komponenti F-35’’, ali nije otkrio gdje se dijelovi sada nalaze niti jesu li dospjeli u ruke kineskih vlasti. Incident je otvorio ozbiljna sigurnosna pitanja jer Hong Kong pripada kineskom teritoriju, dok je tehnologija ugrađena u F-35 jedna od najstrože čuvanih u američkom vojnom sustavu.

Među nestalim dijelovima navodno se nalazi i pokrov pilotske kabine, koji sadržava materijale i tehnološka rješenja namijenjena smanjenju radarskog odraza zrakoplova. Pristup toj tehnologiji imaju samo SAD i partnerske države uključene u program F-35, a stručnjaci upozoravaju da bi protivnik njegovom analizom mogao pokušati otkriti pojedinosti o nevidljivosti zrakoplova.

Pošiljku je u ime proizvođača Lockheed Martina prevozila posrednička kompanija. Zašto je teret preusmjeren preko Tihog oceana prema Hong Kongu i tko ga trenutačno posjeduje još nije poznato.

‘‘Radimo s američkim vlastima i industrijskim partnerima kako bismo pronašli komponente, istražili incident i uspostavili zaštitne mjere kojima bi se spriječilo njegovo ponavljanje’’, priopćio je Pentagonov ured zadužen za program F-35.

Dužnosnici Pentagona i State Departmenta o slučaju su još u lipnju izvijestili suradnike ključnih kongresnih odbora za nacionalnu sigurnost, a očekuju se dodatna saslušanja. 
Lockheed Martin tvrdi da svako slanje opreme provodi uz stroge sigurnosne mjere, ali zbog osjetljivosti slučaja nije želio govoriti o sudbini pošiljke. Zasad nema potvrde da je Kina pregledala ili preuzela komponente. 
Slučaj je ponovno otvorio pitanje nadzora golemog međunarodnog lanca opskrbe programa F-35. Američki Ured za odgovornost vlade utvrdio je 2023. da je od svibnja 2018. evidentiran gubitak više od milijun pričuvnih dijelova vrijednih najmanje 85 milijuna dolara. Pentagonov ured za F-35 pregledao je manje od dva posto tih slučajeva, dok više od 900.000 dijelova nije bilo pravilno prijavljeno na provjeru. GAO je problem pripisao nejasnim odgovornostima i nepotpunim evidencijama u sustavu kojim upravljaju glavni izvođači.