Gotovo dva tjedna iznad Tajvanskog tjesnaca nije zabilježen nijedan kineski vojni zrakoplov, što je izazvalo iznenađenje među vojnim analitičarima i promatračima sigurnosnih prilika u regiji.
Tajvanska vojska navikla je na gotovo svakodnevno praćenje kineskih vojnih letova u blizini otoka. Nekih dana riječ je o manjem broju zrakoplova, dok se u drugim slučajevima radi o većim formacijama, no takva aktivnost posljednjih je godina postala gotovo stalna.
Zbog toga je izostanak kineskih zrakoplova tijekom gotovo dva tjedna bio neobičan i teško objašnjiv. Prema podacima tajvanskog ministarstva obrane, između 27. veljače i sredine ožujka zabilježeno je 13 uzastopnih dana bez kineskih vojnih letova u blizini otoka.
Zatišje je prekinuto u četvrtak kada je Tajvan izvijestio da je u prethodna 24 sata zabilježeno pet zrakoplova kineske Narodnooslobodilačke vojske (PLA) koji su djelovali oko Tajvanskog tjesnaca, pri čemu su neki letjeli u blizini takozvane srednje linije koja dijeli taj morski prostor.
Analitičari navode da je riječ o najdužem prekidu takve aktivnosti otkako je Tajvan 2020. počeo javno objavljivati dnevne podatke o kineskim vojnim operacijama.
''Iskreno, ovo je nešto što nismo vidjeli u novijoj povijesti kada je riječ o aktivnosti kineske vojske oko Tajvana'', rekao je za CNN Ben Lewis, osnivač platforme PLATracker koja prati kretanje kineskih vojnih snaga u području Tajvana, Japana i Južnog kineskog mora.
Lewis podsjeća da se od 2020. broj kineskih letova u blizini Tajvana stalno povećavao. ''Trend je bio stalno uzlazan, a ovo zatišje predstavlja vrlo značajnu promjenu u obrascu'', kazao je.
Analitičari iznose nekoliko mogućih objašnjenja. Jedna od teorija jest da je Peking možda želio izbjeći dodatno zaoštravanje odnosa prije planiranog sastanka kineskog predsjednika Xi Jinpinga i američkog predsjednika Donalda Trumpa kasnije ovog mjeseca, na kojem bi među glavnim temama mogli biti trgovina, tehnologija i Tajvan.
Drugi promatrači spominju i moguće utjecaje globalnih događaja, poput sukoba povezanih s Iranom, iako analitičari naglašavaju da je takva povezanost zasad nejasna.
Također se navodi da je zatišje možda povezano s završetkom kineskih godišnjih političkih sastanaka poznatih kao ''Dvije sjednice'', razdoblja tijekom kojeg se ponekad bilježi smanjenje vojnih aktivnosti.
Tajvanski ministar obrane Wellington Koo pozvao je na oprez pri donošenju zaključaka, istaknuvši da kineske pomorske aktivnosti oko Tajvana nisu prestale.
''Postoji mnogo teorija, ali kineski ratni brodovi i dalje svakodnevno djeluju u području oko Tajvana'', rekao je Koo novinarima.
Tajvan je tijekom tog razdoblja nastavio bilježiti prisutnost više kineskih ratnih brodova u okolnim vodama, iako je zračni prostor ostao neobično miran.
Pojava pet kineskih zrakoplova u četvrtak dogodila se istoga dana kada je američki nadzorni zrakoplov P-8 američke mornarice prošao kroz Tajvanski tjesnac, što je američka Sedma flota opisala kao demonstraciju predanosti ''slobodnom i otvorenom Indo-Pacifiku''.
Prema mišljenju analitičara, kineski zrakoplovi mogli su biti poslani upravo radi praćenja tog američkog leta, no i tada je reakcija Pekinga bila znatno blaža nego u sličnim situacijama ranijih godina.
U posljednjih pet godina Kina je dramatično povećala broj vojnih zrakoplova koji djeluju u blizini Tajvana, čime je postupno normalizirala aktivnosti koje su se ranije smatrale velikim vojnim incidentima.
U nekim slučajevima Tajvan je bilježio desetke kineskih zrakoplova u jednom danu, zbog čega analitičari smatraju da je nedavno dvotjedno zatišje jednako iznenađujuće kao i sam povratak letova.
''Nekada bi pet zrakoplova bila velika vijest. Danas govorimo o nuli – i upravo je to ono što je neobično'', rekao je Lewis.
Za sada razlozi ovog neuobičajenog prekida kineskih vojnih letova ostaju nejasni.
