Koje rijetke minerale ima Ukrajina i zašto ih SAD toliko želi?

Kijev i Washington su blizu sporazuma o pristupu američkih tvrtki ukrajinskim rudnim bogatstvima, tvrdi ukrajinska političarka. Olha Stefanišina, zamjenica premijera za europsku i euroatlantsku integraciju, objavila je na društvenoj mreži X kako su "pregovori bili vrlo konstruktivni, a gotovo svi ključni detalji dogovoreni". Naglasila je i da su "odlučni brzo dovršiti proces kako bi se sporazum mogao što prije potpisati".

Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski prvi je put uključio prijedlog o sporazumu vezanom za minerale u takozvani plan pobjede koji je prošlog rujna predstavio Donaldu Trumpu. Cilj je bio ponuditi tadašnjem predsjedničkom kandidatu konkretan razlog za nastavak američke potpore Ukrajini.

Bivši britanski premijer Boris Johnson izjavio je za BBC u Kijevu kako je takav sporazum "velika nagrada" jer bi osigurao "predanost Sjedinjenih Američkih Država pod vodstvom Donalda Trumpa slobodnoj, suverenoj i sigurnoj Ukrajini".

Koje minerale posjeduje Ukrajina?

Ukrajinske vlasti procjenjuju da se oko 5% svjetskih "kritičnih sirovina" nalazi upravo u toj zemlji. Među njima je i oko 19 milijuna tona rezervi grafita zbog čega je, prema ukrajinskoj Državnoj geološkoj agenciji, Ukrajina "među pet vodećih zemalja" po zalihama ovog vrijednog minerala. Grafit je ključan za proizvodnju baterija za električna vozila.

Osim toga, Ukrajina raspolaže trećinom svih europskih ležišta litija, koji je također važan za proizvodnju suvremenih baterija. Prije ruske invazije Ukrajina je držala 7% globalne proizvodnje titana, laganog metala koji se koristi u gradnji svega, od aviona do elektrana.

Nadalje, Ukrajina ima značajne rezerve rijetkih zemnih metala - skupine od 17 elemenata koji se koriste u proizvodnji oružja, vjetroturbina, elektronike i drugih proizvoda ključnih za modernu tehnologiju. Dio tih mineralnih ležišta zauzela je Rusija. Prema riječima ukrajinske ministrice gospodarstva Julije Sviridenko, resursi vrijedni oko 350 milijardi dolara trenutačno se nalaze na okupiranim teritorijima.

Strateška i ekonomska dimenzija

Prema procjeni kanadske konzultantske tvrtke za geopolitičke rizike SecDev iz 2022. godine, Rusija je okupirala 63% ukrajinskih rudnika ugljena te polovicu zaliha mangana, cezija, tantala i rijetkih zemnih metala.

Dr. Robert Muggah, direktor SecDeva, ističe kako ovi minerali daju "stratešku i ekonomsku dimenziju" ruskoj agresiji. Preuzimanjem kontrole nad njima Moskva onemogućuje Ukrajini prihode, proširuje vlastite resurse te utječe na globalne opskrbne lance, prenosi Index.

Zašto ih SAD želi?

Kritični minerali "temelj su gospodarstva 21. stoljeća", pojašnjava dr. Muggah. Ključni su za obnovljive izvore energije, vojnu industriju i industrijsku infrastrukturu te igraju sve veću stratešku ulogu u geopolitici i globalnoj ekonomiji.

Sjedinjene Američke Države žele osigurati pristup ukrajinskim mineralnim resursima i kako bi smanjile ovisnost o Kini, koja kontrolira čak 75% svjetskih zaliha rijetkih zemnih metala, prema podacima Geological Investment Groupa. U prosincu je Kina zabranila izvoz nekih rijetkih zemnih minerala u SAD, a već je i prethodne godine ograničila izvoz ključnih sirovina.

Što znamo o dosadašnjim pregovorima?

Prije nego što je Stefanišina izjavila da je sporazum blizu, činilo se da postoje ozbiljne prepreke u pregovorima. Prošle srijede Zelenski je odbio američke zahtjeve za navodnih 50% udjela u rijetkim zemnim mineralima. "Ne mogu prodati našu državu", izjavio je.

Prema drugom nacrtu sporazuma u nedjelju, uvjeti su postali još stroži. Umjesto podjele prihoda 50/50, revidirani prijedlog sugerirao je da SAD želi punu kontrolu nad resursima, rekao je Zelenski na konferenciji za novinare. Osim toga, Zelenski navodno inzistira na tome da bilo koji sporazum mora uključivati i sigurnosne garancije za Ukrajinu.

Iako su neki komentatori američku ponudu nazvali "kolonijalnom", Kijev ostaje zainteresiran za zajedničko istraživanje svojih resursa.

Razvoj ovih mineralnih resursa izuzetno je složen i skup proces, ističe Irina Suprun, izvršna direktorica tvrtke Geological Investment Group, savjetodavne rudarske tvrtke iz Ukrajine. Prema njezinim riječima, privlačenje američkih investitora moglo bi značajno pomoći ukrajinskom gospodarstvu. "Time bismo dobili tehnologije koje našoj rudarskoj industriji uvelike nedostaju", objašnjava Suprun. "Osigurali bismo kapital, što znači više radnih mjesta, veće porezne prihode i prihode od razvoja mineralnih ležišta."