Iran uništio "mozak" američkih zračnih operacija: Rastu sumnje u rusku pomoć

Iranski napad na američku zračnu bazu Prince Sultan u Saudijskoj Arabiji, prema izvješćima više medija, rezultirao je uništenjem ili teškim oštećenjem jednog od najvrjednijih zrakoplova u američkom arsenalu – E-3 Sentryja, poznatog kao AWACS.

AP je izvijestio da je u napadu ranjeno najmanje deset američkih vojnika te da je oštećeno više američkih zrakoplova, dok su Bloomberg i drugi mediji objavili da je pogođen i E-3 Sentry.

Riječ je o sustavu koji vojni analitičari opisuju kao "mozak" zračnih operacija, jer služi za rano upozoravanje, nadzor zračnog prostora i zapovijedanje tijekom operacija, piše CNN.

Wall Street Journal navodi da E-3 Sentry može pratiti neprijateljska kretanja i koordinirati misije, dok je njegov prepoznatljiv rotirajući radarski kupolasti sustav ključan za nadzor bojišta.

Leteći zapovjedni centar

AWACS nije tek još jedan vojni zrakoplov. Riječ je o letećem zapovjednom središtu koje povezuje informacije iz zraka i s tla te ih u stvarnom vremenu prenosi zapovjednicima, brodovima i vojnim centrima, prenosi Jutarnji.

Upravo zato gubitak takve platforme ne znači samo uništenje jednoga zrakoplova, nego i ozbiljno slabljenje sposobnosti nadzora i upravljanja operacijama na Bliskom istoku.

Posebna vrijednost E-3 sustava je u njegovoj sposobnosti ranog otkrivanja prijetnji zahvaljujući radaru smještenom visoko iznad bojišta. Takva platforma omogućuje pregled daleko šireg prostora nego zemaljski radari, zbog čega je AWACS desetljećima bio jedan od ključnih oslonaca američkih operacija u Iraku, Afganistanu, Libiji i drugim kriznim područjima.

Mala i ostarjela flota

Težinu mogućeg gubitka dodatno povećava činjenica da Sjedinjene Države danas raspolažu sa samo 16 operativnih E-3 zrakoplova, a riječ je o floti koja je stara desetljećima i čija je proizvodnja završila još 1992. godine.

Prema izvješćima američkih medija, dio tih zrakoplova već je raspoređen upravo u Saudijskoj Arabiji, što dodatno povećava pritisak na preostale kapacitete.

Zamjena nije jednostavna ni brza. Novi E-7 Wedgetail, koji bi trebao postupno zamijeniti E-3, još nije u punoj operativnoj uporabi, a njegova cijena prelazi 700 milijuna dolara po letjelici. To znači da bi eventualni gubitak AWACS-a mogao imati dugotrajnije posljedice nego što se na prvi pogled čini.

Sumnje u rusku pomoć

Posebnu pozornost izazvala je preciznost napada. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski izjavio je da postoje dokazi kako je Rusija Iranu dostavljala obavještajne podatke, uključujući satelitske snimke američkih baza na Bliskom istoku, među njima i baze Prince Sultan.

Reuters je prenio njegovu tvrdnju da Ukrajina ima “neoborive” dokaze o ruskoj obavještajnoj pomoći Iranu, dok je Institut Critical Threats naveo da je Zelenski govorio i o satelitskom snimanju same baze neposredno prije napada.

Ipak, te tvrdnje zasad ostaju na razini optužbi iznesenih iz ukrajinskog izvora, dok Kremlj takve navode odbacuje. U medijskim izvješćima sve se češće spominje mogućnost dublje vojne suradnje Moskve i Teherana, osobito u području obavještajne potpore i bespilotnih sustava.

Udar na ključne točke

Prema analizama koje prenose američki i europski mediji, napad na AWACS uklapa se u širu iransku strategiju gađanja visoko vrijednih ciljeva, radarskih sustava, komunikacijskih čvorišta i zrakoplova za opskrbu gorivom, s ciljem slabljenja američke zračne nadmoći u regiji.

Takav pristup pokazuje da Teheran pokušava ograničenim sredstvima pogoditi najosjetljivije elemente američke vojne infrastrukture.

Napad dolazi u trenutku kada napetosti između Sjedinjenih Država i Irana ulaze u osjetljivu fazu. Dok Washington jača vojnu nazočnost u regiji, Iran pokazuje da i dalje zadržava sposobnost izvođenja preciznih udara protiv američkih ciljeva i saveznika na Bliskom istoku.