Hrvatsko novinarsko društvo i Sindikat novinara Hrvatske izrazili su u subotu zabrinutost zbog vijesti o gašenju regionalne televizije Al Jazeera Balkans, ocijenivši da je riječ o ozbiljnom udaru na medijski pluralizam i još jednom znaku erozije prostora slobode i istine u regiji.
''Ova odluka nije samo kraj jednog važnog medijskog projekta, nego težak udarac cijelom medijskom prostoru ovog dijela Europe i jasan signal koliko je krhak sustav slobodnog, profesionalnog i neovisnog novinarstva'', stoji u zajedničkom priopćenju koje su potpisali predsjednici SNH-a i HND-a, Maja Sever i Hrvoje Zovko.
Podsjetili su da je Al Jazeera Balkans tijekom 14 godina postojanja bila jedan od rijetkih medija koji je pružao kvalitetne, provjerene i neovisne informacije, regionalnu perspektivu te hrabro otvarao teme korupcije, zloporabe moći i društvenih nepravdi.
U gašenju AJB-a, formalno opravdanom poslovnim razlozima, HND i SNH vide ''demokratski gubitak u društvima u kojima je medijski pluralizam slab ili nikakav'', a ostanak oko 250 radnika bez posla ocjenjuju i kao udar na radnička prava i egzistenciju cijelih obitelji.
''Nezaštićenost novinara nije samo njihov osobni problem, to je izravna prijetnja demokraciji. Svaki izgubljeni profesionalni medij znači manje istine i slobode za sve nas'', poručuju iz dviju novinarskih organizacija.
Upozorili su i na širi kontekst urušavanja medijskih sloboda u regiji, uključujući političke pritiske u Srbiji, promjene u vlasničkoj strukturi televizije N1 te nepostojanje zakonskih mehanizama kojima bi se zaštitili novinari i neovisne redakcije.
''Odgovornost nije samo u Dohi, već i u nacionalnim vladama, institucijama Europske unije, regulatornim tijelima i političkim akterima'', poručuju Sever i Zovko, pozivajući na donošenje konkretnih zakona i mjera za očuvanje medijskog pluralizma, poput osnivanja fondova za pomoć novinarima koji ostanu bez posla i veće transparentnosti vlasništva i financiranja medija.
Prema dostupnim informacijama, odluka o gašenju Al Jazeere Balkans, čije je regionalno sjedište u Sarajevu, donesena je u Dohi nakon revizije poslovanja, iako službene potvrde još uvijek nema.
Nakon 14 godina Al Jazeera Balkans prestat će proizvoditi i emitirati svoj poseban program, odnosno zatvoriti urede u Zagrebu, Beogradu, Skoplju i Podgorici, objavili su brojni lokalni mediji u BiH, a potvrdu je dobila i Hina.
Nagađa se da su razlozi prije svega financijske prirode, odnosno visoki troškovi produkcije.
Sjedište Al Jazeere je u Kataru, a program na jezicima država bivše Jugoslavije uspostavljen je 2011. godine. Al Jazeera Balkans postala je prvi kanal Al Jazeera Media Networka koji je emitirao program na jeziku koji nije engleski ili arapski.
