U Austriji je u petak, 13. prosinca, svečano otvoren novi željeznički tunel Koralm, dug 33 kilometra, koji povezuje Graz i Klagenfurt. Kroz tunel će se vlakovi kretati brzinom do 250 kilometara na sat, izvijestili su lokalni mediji.
Otvaranjem tunela Koralm, probijenog ispod planinskog masiva Koralpe na jugu Austrije, u saveznim pokrajinama Štajerskoj i Koruškoj, vrijeme putovanja između Graza i Klagenfurta skraćeno je na svega 39 minuta.
Prvoj vožnji kroz tunel nazočili su brojni državni dužnosnici, među kojima austrijski predsjednik Alexander Van der Bellen, savezni kancelar Christian Stocker i vicekancelar Andreas Babler. Vlak je iz Graza krenuo u 11 sati te je u Klagenfurt stigao u 11.38, dok će redoviti željeznički promet započeti u nedjelju. Za početak redovitog prometa već je rezervirano više od 5.500 karata.
Izvršni direktor željezničke kompanije ÖBB Andreas Mate ocijenio je otvaranje tunela kao povijesni trenutak. Istaknuo je kako projekt na dosad neviđen način povezuje Štajersku i Korušku te značajno mijenja željeznički promet u ovom dijelu Austrije.
Projekt modernizacije cijele željezničke pruge, uključujući izgradnju novog čvorišta Weststeiermark i nadogradnju glavnih regionalnih kolodvora, pokrenut je još 1995. godine. Riječ je o projektu međunarodnog značaja, jer će ubrzati željezničke veze prema Trstu i Veneciji za više od dva sata, čime će izravnu korist imati i luka Trst.
Prema austrijskim vlastima, tunel Koralm uspostavlja novu, bržu i strateški iznimno važnu željezničku poveznicu s jadranskim priobaljem, dodatno jačajući prometnu i gospodarsku povezanost srednje Europe s Jadranom.
