100 milijuna ljudi, panika i smrt: Stampedo na festivalu Maha Kumbh Mela

Najmanje 39 osoba poginulo je u ranim jutarnjim satima u stampedu na Maha Kumbh Meli u sjevernoj Indiji, dok su deseci milijuna hindusa hrlili prema svetim vodama rijeka na najsvetiji dan šestotjednog festivala.

Novinari Reutersa izbrojali su 39 tijela u mrtvačnici lokalne bolnice, gdje su tijela i dalje pristizala 12 sati nakon što je gomila nagrnula prema ušću rijeka, mjestu koje se smatra posebno svetim za obredno uranjanje.

Dva policijska izvora potvrdila su da su sve žrtve stradale u gužvi na ovom najvećem okupljanju ljudi na svijetu. Tri druga izvora iz policije navela su kako je broj poginulih blizu 40.

''Tijela i dalje pristižu. Ovdje imamo gotovo 40 tijela. Prebacujemo ih i predajemo obiteljima jednu po jednu,“ izjavio je jedan od izvora u bolnici Moti Lal Nehru Medical College.

Viši policijski dužnosnik Vaibhav Krishna rekao je novinarima da je u bolnicu prevezeno 90 osoba nakon nesreće, od kojih je 30 preminulo.

Očajni rođaci satima su čekali kako bi identificirali svoje najmilije, dok su sve glasniji zahtjevi za odgovornošću vlasti i političara zbog tragedije.

Svjedoci su izvijestili o snažnom pritisku koji je uzrokovao pad vjernika jednih na druge, dok su drugi naveli da su zatvaranje prilaza vodi i prevelika gužva uzrokovali gušenje i padanje ljudi, piše Reuters.

''Nastao je metež, svi su počeli gurati, povlačiti, penjati se jedni preko drugih. Moja majka se srušila... zatim i moja šogorica. Ljudi su trčali preko njih,“ ispričala je 40-godišnja Jagwanti Devi dok je sjedila u vozilu hitne pomoći s tijelima svojih rođaka.

Saroja, koja je na festival doputovala iz južnog grada Belagavija i nije željela otkriti svoje prezime, okrivila je policiju za smrt četvero članova svoje obitelji.

''Policija nije napravila odgovarajuće pripreme. Oni su odgovorni za ovo,“ rekla je u suzama.

Državna vlast, međutim, pohvalila je policiju, tvrdeći da je njihova „brza i učinkovita reakcija spriječila još veću tragediju“.

''Policija je brzo djelovala kako bi uspostavila red i osigurala sigurnost hodočasnika, značajno umanjujući posljedice situacije,“ navedeno je u prvom službenom priopćenju vlasti o nesreći.

Kaos na jednom od najsvetijih dana festivala

Srijeda je bila Mauni Amavasya, jedan od najvažnijih dana festivala Maha Kumbh Mela. Lokalne vlasti su očekivale oko 100 milijuna sudionika.

Festival se održava svakih 12 godina na obalama rijeke Prayagraj, a ove godine traje od 13. siječnja do 26. veljače.

Grad Prayagraj, nekadašnji Allahabad, smatra se posebno svetim za hinduiste jer se u njemu nalazi Triveni Sangam, sveto ušće Gangesa, Yamune i mitske rijeke Saraswati.

Reakcija premijera Modija

Indijski premijer Narendra Modi izrazio je žaljenje zbog tragedije, nazvavši je "izuzetno tužnom".

"Lokalna uprava angažirana je na pružanju pomoći žrtvama na sve moguće načine", poručio je Modi.