FOTO Nositelj najvećeg američkog priznanja 'vratio' se u rodni Ljubuški
Svečanost otkrivanja spomenika Petru Hercegu Tomiću (Toniću) upriličena je u Parku hrvatskih banova u Ljubuškom. U znak zahvalnosti i u cilju svjedočenja povijesti Grad Ljubuški podigao je spomenik u njegovu čast.
Petar Herceg je bio Hrvat rođen 1893. godine u selu Prolog kod Ljubuškog. Rođen od oca Ante Hercega, obiteljskog nadimka Tomić, i majke Ive Herceg u selu Prologu kraj Ljubuškog u Bosni i Hercegovini koja je tada bila dio Austro-Ugarske. U Ameriku je stigao kao 20-godišnjak i stupio u vojsku, a tijekom Prvom svjetskog rata služio je u američkoj vojsci.
Bio je dočasnik mornarice SAD-a, koji je nagrađen najvišim vojnim odličjem SAD-a Medaljom časti, za svoje djelo u Drugom svjetskom ratu.
Sidro kao simbol
Za izradu kipa izabran je duvanjski kipar Ilija Skočibušić.
"Mi danas podižemo spomenik sinu našeg naroda. Koji je pokazao hrabrošću i u vremenima rata kako biti čovjek. Kada sam tražio simboliku da najbolje opiše Petra odlučio sam se na simbol sidra. Sidro daje sigurnost brodu tako je i Petar bio sigurnost u tim danima i trenucima", rekao je Ilija Skočibušić.
Spasio stotine života
Nakon Prvog svjetskog rata prešao je u mornaricu i bio glavni strojar na razaraču USS Utah. Tijekom japanskog napada na flotu u Pearl Harboru 7. prosinca 1941. godine svojim nesebičnim činom, žrtvujući vlastiti, spasio je živote stotinjak članova posade američkog broda USS Utah.
"Sretan sam što se grad Petra Tomića odlučio na ovakav čin zahvale. Onaj koji je dao svoj život za druge ljude. Tim svojim činom pokazao je koliko je prožet kršćanskim načelima koji imaju ljudi hercegovačkog kraja. Iako je bio daleko od svog doma i naroda uvijek je ih je nosio u srcu. Upravo ovakvim djelima žrtvama, hrabrošću, vjerom obranili smo našu domovinu Hrvatsku. Ljudi poput Petra zadužuju svoje potomke i domovinu da nastave tim putem", rekao je potomak Hercega.
Posebno se zahvalio gradonačelniku Ljubuškog, Vedranu Markotiću i Miri Kraljeviću, gradonačelniku Širokog Brijega i svima koji su radili na ovom projektu da se uspješno završi.
"Današnjim otkrivanjem spomenika pričamo priču o hrabrosti i predanosti. Priču o ljudskoj veličini koja je godinama bila zaboravljena, a mlađim generacijama možda potpuno nepoznata. Ovim spomenikom nakon više od 100 godina Petra vraćamo u njegov kraj", kazao je Markotić i poseban pozdrav uputio obitelji Herceg i potomcima obitelji.
"I kada je otišao kao Hercegovac u svijet, ostala mu je domovina Hrvatska u srcu. Očuvao je identitet svog naroda i svoje obitelji svima nama na ponos. Posebno hvala svima koji su dali doprinos da je danas Petar među nama i da ostaje među nama. Da se možemo diviti onome što je hercegovačka ljudska veličina", poručio je Dragan Čović, predsjednik HDZ-a BiH.
Proglašen počasnim građaninom američke države Utah
Po ovom hrabrom Ljubušaku, koji je proglašen počasnim građaninom američke države Utah naziv je dobio prateći razarač USS Tomich, kao i jedna zgrada dočasničke akademije američke mornarice (Tomich Hall).
Predsjednik Franklin D. Roosevelt posthumno ga je odlikovao Medaljom časti američkog Kongresa.
Ona je godinama bila pohranjena na Pomorskoj akademiji u dvorani Tomich Hall. Tek je u svibnju 2006. godine, kada je nosač aviona Enterprise boravio u splitskoj luci, medalja je predana Tomićevoj obitelji koji su je danas izložili u galeriji u Ljubuškom.
