Sjedinjene Američke Države zaplijenile su naftni tanker povezan s Venezuelom nakon više od dva tjedna potjere preko Atlantskog oceana. Američke snage ukrcale su se na brod usred Atlantika, između Europe i Sjeverne Amerike, potvrdio je američki dužnosnik za Reuters, navodeći da su u operaciji sudjelovali Obalna straža i američka vojska.
Riječ je o tankeru koji je ranije bio poznat pod imenom Bella 1, a koji je, prema navodima američkih vlasti, izbjegavao pomorsku blokadu sankcioniranih brodova i odbio ranije pokušaje ukrcaja američke Obalne straže kod obala Venezuele još u prosincu. Prema ranijim informacijama, tanker je tijekom plovidbe navodno bio praćen i ruskom podmornicom, što dodatno pojačava geopolitičku osjetljivost ovog slučaja.
Američka državna odvjetnica Pam Bondi objavila je dodatne detalje o zapljeni, istaknuvši kako je sudskim nalogom odobreno preuzimanje broda koji je, kako tvrdi, prevozio naftu pod sankcijama iz Venezuele i Irana. Prema njezinim riječima, tanker je identificiran kao dio mreže za zaobilaženje međunarodnih sankcija koja je, kako je navela, pružala financijsku potporu stranim terorističkim organizacijama.
Bondi je poručila kako će Sjedinjene Države nastaviti pojačan nadzor nad sličnim brodovima te upozorila da će posade sankcioniranih tankera biti izložene kaznenom progonu ako ne budu postupale prema uputama Obalne straže ili drugih saveznih tijela.
Istodobno, američko US Southern Command objavilo je kako je zaplijenjen i drugi naftni tanker, ovaj put u Karipskom moru, čime Washington dodatno pojačava pritisak na ilegalne tokove nafte pod sankcijama.
Američke vlasti pojasnile su kako se sudski nalog odnosi i na članove posade. Posada tankera, navodi se, sada je podložna kaznenom progonu zbog mogućih kršenja saveznog zakona te može biti prebačena u Sjedinjene Države radi daljnjeg postupka.
Na zapljenu je reagirala i Rusija, iz koje su upućeni zahtjevi za povratak posade. Prvi zamjenik predsjednika Odbora za obranu ruske Državne dume Aleksej Žuravljov ocijenio je potez Washingtona kao znak, kako je rekao, „euforije nekažnjivosti“ te je pozvao na odlučniji odgovor Moskve
