Prije 15 godina: Najduži meč u povijesti profesionalnog tenisa

Na današnji dan prije 15 godina, 24. lipnja 2010. završen je najduži meč u povijesti profesionalnog tenisa, i po vremenskom trajanju i po broju gemova.

Igrali su Amerikanac John Isner i Francuz Nicolas Mahut, a meč je odigran u sklopu prvog kruga Wimbledona. Meč je počeo dva dana prije u 18:13 poslijepodne po britanskom vremenu, igralo se do 21:07 u noći, a zatim je igra prekinuta i nastavljena sljedećeg dana u 14:05.

I taj dan se igralo do pada mraka u 21:10. Konačno, meč je nastavljen u 15:43 i napokon je završio u 16:48. Ukupno se igralo 11 sati i 5 minuta. Odigrana su čak 183 gema, a rezultati po setovima bili su 6-4, 3-7, 6-7, 7-6, 70-68.

Posljednji, peti set, trajao je rekordnih 8 sati i 11 minuta i imao je 138 gemova. Meč je oborio još niz dotadašnjih rekorda. Primjerice, ostvaren je najveći broj asova u meču, čak 113 za Isnera.

Mahut je ostvario 103 asa, tako da ih je u cijelom meču bilo čak 216. Pobijedio je Amerikanac John Isner, ali je on nakon meča bio tako iscrpljen da je u drugom krugu katastrofalno izgubio od Nizozemca Thiema de Bakkera 0–6, 3–6, 2–6.

Tako je bio umoran da u tom meču nije uspio ostvariti niti jedan as. Povukao se čak i iz natjecanja parova te godine u Wimbledonu.

Nakon ovog meča, teniski autoriteti počeli su ozbiljno razmatrati uvođenje tie-break sustava u odlučujućem setu na Grand Slam turnirima. Wimbledon je konačno 2019. godine uveo taj sustav pri rezultatu 12:12 u petom setu, dijelom i zbog ovog povijesnog meča.

To znači da se u petom setu tie-break ne igra nakon 6:6 u gemovima, nego on nastupa kod 12:12, naravno ukoliko se sve prije ne riješi. Tie-break se odigrava na sedam dobivenih poena.

Ovaj maratonski dvoboj postao više od običnog teniskog susreta – postao je simbolom ljudske izdržljivosti i sportskog duha. Organizatori Wimbledona su kasnije postavili posebnu ploču na terenu broj 18, gdje je meč odigran, u znak sjećanja na ovaj događaj.

Općenito, ovo su najdulji mečevi u Wimbledonu:

1. John Isner – Nicolas Mahut 6:4, 3:6, 6:7(7), 7:6(3), 70:68, 11 sati i 5 minuta

2. Kevin Anderson – John Isner 7:6(6), 6:7(5), 6:7(9), 6:4, 26:24, 6 sati i 36 minuta

3. Marin Čilić – Sam Querrey 7:6(6), 6:4, 6:7(2), 6:7(3), 17:15, 5 sati i 31 minuta