"Hvala izborniku što me uvrstio u sastav danas. Imamo 20 igrača koji imaju kvalitetu, svi smo podrška jedan drugome i krasi nas momčadska igra. Ne treba dizati euforiju, jaki smo u glavama", rekao je hrvatski reprezentativac Mateo Maraš nakon velike pobjede Hrvatske protiv Islanda na Europskom prvenstvu.
Hrvatski rukometaši otvorili su drugi krug Eura pobjedom 30:29 protiv Islanda u prvoj utakmici skupine II te napravili iznimno važan korak prema polufinalu natjecanja. Island je uoči turnira slovio kao jedan od glavnih favorita za završnicu, uz Švedsku iz hrvatskog dijela ždrijeba, zbog čega ova pobjeda ima dodatnu težinu.
Junak susreta bio je upravo Maraš, koji je postigao sedam pogodaka, iako je u prethodnoj utakmici protiv Švedske bio izvan sastava. Nakon susreta istaknuo je da je pobjeda izborena borbenošću, voljom i zajedništvom cijele momčadi.
"Pobijedili smo na ludost, volju i želju. Kad je dobra utakmica, svi smo zadovoljni i ponosni. Spremni smo za sljedeću utakmicu", dodao je Maraš, koji je čestitao suigraču Marinu Šipiću na rođenju kćeri, uz napomenu da će od toga, u šali, profitirati i hrvatska ženska reprezentacija.
Utakmicu u Malmöu obilježio je i trenutak s početka susreta kada je Maraš već u prvoj minuti isključen na dvije minute zbog oštrog starta nad islandskim igračem Smarasonom. Taj potez izazvao je reakcije dijela stranih medija, uključujući i danske, koji su ga opisali kao preoštar prekršaj.
Nažalost, Hrvatska je tijekom susreta ostala i bez vratara Dina Slavića, koji se ozlijedio u svom debiju za reprezentaciju. U pokušaju da spriječi pogodak Islanda, Slavić je u padu koljenom udario u stativu te morao napustiti igru.
Unatoč svim poteškoćama, Hrvatska je uspjela sačuvati minimalnu prednost i upisati iznimno vrijednu pobjedu kojom je ostala u ozbiljnoj borbi za plasman u polufinale Europskog prvenstva.
