Amerikanci su prošle godine šokirali većinu ljubitelja hokeja na ledu nakon što su postali svjetski prvaci. Na Olimpijske igre su stigli sa svojim ekipom NHL zvijezda, ali pored Kanađana nekako su bili određeni za niže stepenice postolja. Međutim, "Čudo na ledu" se ponovilo 46 godina nakon prvog originalnog izdanja. U velikom finalu su Amerikanci savladali Kanadu i uzeli zlato.
Connor Hellebuyck je bio junak finala, branio je fenomenalno, svrstao se uz bok Jima Craiga i Ryana Millera koji su branili upravo u Lake Placidu odnosno Vancouveru.
"Cijeli život se suočavaš s raznim stvarima. Uvijek postoje nove nedaće, novi izazovi. Svaki igrač u toj utakmici prošao je kroz toliko toga. Ja sam samo dio toga. Mislim da svaka osoba u toj utakmici može biti ponosna. Ovo je bila velika utakmica u kojoj smo mi na kraju bili pobjednici", reći će strijelac gola za 3-2 u produžetku Jack Hughes koji se baš žrtvovao u finalu, jer je ostao bez dva zuba nakon udarca palicom kanadskog igrača Sama Bennetta.
Za kanadske navijače, činjenica da je junak Amerike upravo navodni dečko njihove pop zvijezde, Tate McRae (22), bila je sol na ranu. Bijes prema pjevačici tinjao je i prije samih Igara, kada se McRae, inače rođena u Calgaryju, pojavila u promotivnoj reklami američke televizijske kuće NBC.
U spotu je najavila odlazak u Milano kako bi "upoznala Tim SAD", ističući američke sportaše. Reakcija u Kanadi bila je žestoka. Društvene mreže preplavili su komentari razočaranih obožavatelja koji su je optužili za izdaju, a neki su je prozvali i "Traître McRae" (Izdajica McRae). Pjevačica je pokušala smiriti situaciju objavom fotografije iz djetinjstva s kanadskom zastavom, uz poruku da je "srcem i dušom uz Kanadu", no štetu je već učinila.
"Ostvarenje sna. Mučili smo se, borili smo se i ovo je bio jedan od najboljih turnira koje sam igrao. Još uvijek nisam svjestan što smo napravili. Idemo slaviti", rekao je junak finala Connor Hellebuyck. Connor, golman Winnipeg Jetsa je bio često pod kritikama jer njegova ekipa nije uspijevala proći prvi krug play offa.
"Ti kritičari, mogu nastaviti pisati, oni ne razumiju hokej na ledu. Ne razumiju onako kako ja igram hokej. Znam što nudim. Znam što gradim. Ovo su trenuci koji to dokazuju", zaključio je Hellebuyck.
