Trebala je to biti noć kada će Scotty James konačno osvojiti olimpijsko zlato. Umjesto toga, Yuto Totsuka je u petak dodatno pojačao japansku dominaciju u snowboardu na Igrama u Milanu Cortina pobjedom u muškom halfpipeu.
Totsuka je pokazao zašto je ove sezone najbolje rangirani snowboarder u disciplini halfpipe na svijetu kada je ušao u svoj drugi pokušaj, izveo uzastopne skokove s tri salta i osigurao najbolji rezultat večeri. James je imao dva pokušaja da nadmaši Totsukin rezultat od 95 bodova.
U prvom pokušaju osvojio je 93,50 bodova, što je bilo dovoljno za drugu uzastopnu olimpijsku srebrnu medalju. James je potom imao još jednu priliku u posljednjem krugu finala, ali njegove šanse za zlato su nestale kada je izgubio ravnotežu i pao. Nakon pada, pokrio je lice rukavicama dok je sjedio na snijegu.
Tridesetjednogodišnji Australijanac došao je na Olimpijske igre, svoje pete, s jasnim ciljem da napokon uzme to olimpijsko zlato. Jeste osvojio medalju, ali ne zlatnu i sada ima dvije srebrne, jednu brončanu.
"Imat ću vremena da razmislim o tome i da dobijem pravi odgovor, siguran sam, u narednih 24 sata. Ali pogledajte, bilo je to nevjerojatno takmičenje, bilo je sjajno biti dio toga, i Yuto je pobijedio. To je to."
James je rekao da ne žali zbog svoje strategije i izbora trikova.
"Definitivno sam to uradio na svoj način i moj način je bio ispravan", rekao je. "Bilo je samo na meni da to uradim bolje, a nisam, i zato sam, pretpostavljam, završio drugi, tako da mogu živjeti s tim."
Totsuka, koji se treći put takmiči na Olimpijskim igrama, također je poprilično emotivno proslavio zlato, dok je još jedan Japanac, Ryusei Yamada uzeo broncu.
Deset od 12 snowboardera u petak je pokušalo ili uspješno izvelo triple cork. Prije samo četiri godine, samo je Ayumu Hirano izveo taj trik u olimpijskom finalu. Štaviše, Totsuka je postao treći koji je uspješno izveo switch backside 1440 na takmičenju, nakon Ruke Hirano u prosincu i Jamesa u siječnju ove godine.
