Nositelj ukrajinske zastave na svečanosti otvaranja XXV. Zimskih olimpijskih igara Vladyslav Heraskevych tijekom treninga skeletonaša u ponedjeljak u Cortini d‘Ampezzo nosio je kacigu s fotografijama svojih sunarodnjaka ubijenih u ruskoj invaziji na njegovu zemlju.
Prije četiri godine u Pekingu, neposredno uoči ruske invazije na Ukrajinu Heraskevych je nosio transparent s natpisom "Ne ratu u Ukrajini", a i prije nastupa na ovim ZOI obećao kako će iskoristiti Igre za podsjećanje svjetske javnosti na sukob u Ukrajini.
"Neki od njih bili su moji prijatelji - kazao je Vladyslav Heraskevych koji je na kacigi imao portrete mlade dizačice utega Aline Perehudove, boksača Pavla Iščenka, hokejaša Oleksija Loginova, glumca Ivana Kononenka, skakača u vodu Mikite Kozubenka, strijelca Oleksija Habarova i plesačice Darje Kurdel.
Heraskevych je dodao kako je Međunarodni olimpijski odbor (MOO) kontaktirao Ukrajinski olimpijski odbor zbog njegove kacige jer prema Olimpijskoj povelji "na olimpijskim borilištima nije dopuštena nikakva politička, vjerska ili rasna propaganda".
"Nismo prekršili nikakva pravila i trebalo bi mi biti dozvoljeno da se takmičim s ovom kacigom", rekao je Heraskevych za Associated Press prije nego što je objavio da je dobio obavijest od MOK-a.
"Ne mogu shvatiti kako je ova kaciga ikoga povrijedila. To je da bi se odala počast sportistima, a neki od njih su bili osvajači medalja na Olimpijskim igrama mladih. To znači da su olimpijska obitelj. Bili su dio ove olimpijske obitelji, tako da ne mogu shvatiti da bi pronašli razlog zašto ne bih je mogao koristiti.
Čak se i ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski oglasio o Heraskevychu, objavom na svojoj Instagram stranici u kojoj je rekao da želi zahvaliti Vladyslavu što je "podsjetio svijet na cijenu naše borbe".
"Ova istina ne može biti neugodna, neprikladna ili nazvana političkom akcijom“, napisao je Zelenski, dodajući "upravo je to ono što sve podsjeća na globalnu ulogu sporta“.
Kasnije u ponedjeljak, MOK je za AP rekao da Ukrajinska skeleton federacija nije tražila dozvolu za nošenje kacige. Otprilike sat vremena kasnije, Heraskevych je rekao da je predstavnik MOK-a došao da mu kaže da kaciga krši ono što se naziva Pravilo 50 Olimpijske povelje.
"Za mene je bilo veoma važno odati počast ovim sportistima", rekao je Heraskevych . "Moramo također pokazati ogromnu cijenu slobode Ukrajine."
