Može li osvojiti zlatna medalja u 40 godini? Odgovor na ovo pitanje može vam dati Austrijanac Benjamin Karl. Na svojim petim igrama, Karl je obranio naslov najboljeg snowboardera u disciplini parallel giant slalom.
U ovoj disciplini prvu medalju (srebrnu) osvojio je u Vancouveru. U Sochiju je uzeo broncu ali u parallel slalomu. U Beijingu je bio najbolji prije četiri godine. S tim da je danas s 40 godina i 115 dana najstariji pojedinačni osvajač zlatne medalje na Zimskim olimpijskim igrama. Pojedinačni da ne bi bilo zabune. Robin Welsh ostaje najstariji osvajač zlatne medalje na Zimskim olimpijskim igrama sa 54 godine i 102 dana, ali je on nastupa ekipno za reprezentaciju Škotske. Benjaminov direktni konkurent je bio kralj biatlona, Ole Einar Bjørndalen koji je prigrabio zlato s 40 godina i 12 dana.
Karl je u velikom finalu pobijedio Korejca Kim Sang-Kyuma za 19 stotinki, iako je u dobrom dijelu utrke Koreanac bio brži. Sam Kim ima 37 godina, što znači da ukupna starost samo osvajača zlatne i srebrne medalje iznosi 77 godina. Nakon završetka utrke, Karl je odlučio napraviti "polovični" striptease. Skinuo je opremu sa sebe, majicu, ostao je u pantalonama. Ženski dio publike je mogao uživati. Karl je pokazao sjajno tijelo, onda se malo bacio u snijeg.
"Propustio sam priliku u Pekingu jer su me emocije preplavile, a danas sam je iskoristio. Trebalo mi je čekati 25 godina da bih napravio ovu pozu kao Hermann Maeir. Sada sam to uspio i ovo je kruna moje karijere. To je bio omaž Hermannu Maieru , možda ga poznajete? Bio je jedan od najvećih skijaša svih vremena u Austriji i jednom je to uradio. Uvijek sam želio uraditi isto.
U polufinalu je Karl ponovno pobijedio Slovenca Tima Mastnaka za 0.24 sekunde u reprizi olimpijskog finala 2022. Slovenac Mastnak je osvojio broncu u srazu s Bugarinom Tervelom Zamfirovom i to tek nakon snimke fotofiniša.
Talijan Roland Fischnaller, aktualni svjetski prvak u toj disciplini, izgubio je od Kima u četvrtfinalu. S 45 godina, takmičio se na svojim sedmim Zimskim olimpijskim igrama. Nakon Igara, rekao je da će se vratiti poljoprivredi.
