NHL se proširuje: 32. klub igrat će u Seattleu od 2021. godine

Sjevernoamerička profesionalna liga u hokeju na ledu od sezone 2021./22. brojat će 32 kluba, a svoju momčad u najboljoj hokejaškoj ligi svijeta dobit će Seattle, jednoglasno su odlučili vodeći ljudi NHL-a na sastanku održanom u utorak.

Nova momčad će domaće utakmice igrati u KeyAreni, nekadašnjem domu neprežaljene NBA momčadi Seattle Supersonics, koja je 2008. godine preseljena u Oklahoma City. U KeyAreni danas igra jedna od najboljih ekipa WNBA lige Seattle Storm, a košarkašice će u 2019. morati iseliti iz legendarne dvorane na kojoj će započeti proces modernizacije vrijedan 700 milijuna dolara.

Vlasnici nove momčadi će za ulazak u ligu platiti 650 milijuna dolara, što je za 150 milijuna više nego što su platili vlasnici Vegas Golden Knightsa pri prošlogodišnjem uključenju u NHL. Nova momčad će postati članom Pacifičke divizije, a Arizona Coyotes će od sezone 2021./22. preseliti u Centralnu diviziju Zapadne konferencije, javlja Hina.

Seattle će tako dobiti momčad u trećem od četiri najpopularnija profesionalna sporta u SAD-u. Hokejaši će se pridružiti Seahawksima (američki nogomet) i Marinersima (baseball), a Seattle se može pohvaliti i vrlo uspješnom nogometnom momčadi u MLS-u, prvacima iz 2016. godine Seattle Soundersima.

Koliko su u Seattleu željni praćenja dvoranskog sporta, svjedoči podatak iz ožujka ove godine, kad je održana svojevrsna anketa u vidu uplaćenih depozita budućih vlasnika godišnjih ulaznica. U samo sat vremena 25.000 ljudi uplatilo je depozite, a cilj je bio postavljen na 10.000, što je dosegnuto već u prvih 12 minuta. Usporedbe radi, Golden Knightsi su prije tri godine skupili 5.000 depozita u prva dva dana rezervacije godišnjih ulaznica.

Momčad iz Las Vegasa napravila je sjajan rezultat i već u prvoj sezoni postojanja došla do finala Stanley Cupa u kojem su poraženi od Washingtona Capitalsa u pet utakmica (1-4), a navijači Seattle nadat će se nečem sličnom 2021. godine. Za novi klub vrijedit će ista pravila što se tiče angažmana igrača kao što su vrijedila za Golden Knightse, javlja Hina.

Ulaskom 32. momčadi u ligu, sve će divizije NHL-a imati po osam klubova.