Dječak iz Banata: Slavni plivač i legendarni filmski Tarzan

Na današnji dan prije 120 godina, 2. lipnja 1904. u predgrađu rumunjskog grada Temišvara rođen je slavni plivač Johnny Weissmüller, koji se kasnije proslavio u filmovima o Tarzanu.

Postoje zapisi koji govore da je rođen u banatskom mjestu Párdány, što odgovara današnjem naselju Međa u Vojvodini, nedaleko od rumunjske granice. Ipak, većina današnjih službenih navoda o Weissmulleru stavlja njegovo mjesto rođenja u 40 kilometara udaljeni Freidorf, koji se ne nalazi u Vojvodini nego u Rumunjskoj.

Spor oko toga gdje je točno rođen, još uvijek postoji. Primjerice, Srbi iz Međe odlučili su mu prije nekoliko godina podići spomenik, pozivajući se na tvrdnju da je rođen kod njih.

Bitno je naglasiti da je Johnny Weissmüller po narodnosti bio Nijemac, kojih je u Banatu nekada bio znatan broj.

Ubrzo nakon njegovog rođenja obitelj je emigrirala u SAD, i tada je njegovo ime upisano u knjigu imigranata kao Johan. Već od ranih dječačkih dana najradije provodi dane plivajući na jezeru Michigan, u Chicagu gdje je živio. 

Počeo se natjecati 1921. godine, te odmah izazvao pažnju pobjedama ali i poboljšanim stilom slobodnog plivanja, tzv. kraulom. Kako je kao mjesto rođenja u dokumentima naveo SAD, nije bilo prepreke da nastupa i za reprezentaciju.

Na Olimpijskim igrama u Parizu 1924. godine dominira s tri zlata, čemu je još pridodao broncu iz vaterpola. Četiri godine kasnije osvaja dva zlata na Igrama u Amsterdamu 1928. godine.

U karijeri je oborio svjetski rekord nevjerojatnih 67 puta. Zanimljivo je da Weissmüller nije nikada izgubio službenu amatersku plivačku utrku, te je završio karijeru neporažen.

U Parizu je 1924. godine bio zlatni na 100 i 400 metara slobodno, te na 4x200 metara slobodno. Ali to nije bilo sve. S reprezentacijom SAD je stigao do brončane medalje u vaterpolu. Četiri godine kasnije, u Amsterdamu je bio nešto skromniji, uzeo je dva zlata.

Godine 1965. primljen je u Kuću slavnih vodenih sportova. 

Pročitajte još

Veliki plivač i legendarni Tarzan

Weissmüller se nakon plivačke karijere kratko bavio promotivnim aktivnostima na plivačkim revijama i predstavama. No vrlo brzo je njegov potencijal primijećen u filmskoj industriji, te je postao profesionalni glumac.

On je šesti glumac u povijesti filma kojem je dodijeljena uloga strip-junaka Tarzana, koju je tumačio u dvanaest tada vrlo uspješnih filmskih hitova. Njegova pojava, poznati urlik te uspješni filmovi su doveli do toga da se tog glumca i danas smatra najuspješnijim interpretatorom Tarzana.

Nakon Tarzana još je bio poznat i po ulozi 'Džima iz džungle', koju je također ponovio u više filmskih nastavaka.

Nakon uspješne karijere, Johnny Weissmüller je umro u 80. godini života, 20. siječnja 1984. u meksičkom gradu Acapulo, gdje je i pokopan.

Navodno je prilikom spuštanja lijesa u grob, tri puta puštena snimka njegovog karakterističnog Tarzanovog glasanja, i to po njegovoj vlastitoj želji upućenoj prije smrti.