Početak je veljače, vrijeme za još jedno izdanje prestižnog Kupa Šest nacija. Večeras će na Stade de Franceu u Parizu,branitelji naslova Francuska suočit će se s pobjednicima iz 2024., Irskom.
Fabien Galthié izbornik Francuske je mnoge iznenadio svojim spiskom za ovogodišnji turnir s obzirom da na njemu nema sjajnog Damiana Penauda, igrača koji je prije tri mjeseca postao najbolji "scorer" u povijesti reprezentacije Francuske. Izostavljeni su također Gregory Alldritt i Gael Fickou, ozlijeđen je Romain Ntamack.
Međutim Francuska ima širokog igrački kadar, kao zamjene se spominju Louis Bielle-Biarrey, Théo Attissogbe ili čak Aaron Grandidier-Nkanang koji bi prema nekim procjenama mogao biti jedan od igrača na koje treba svakako obratiti pažnju ove godine. Ono što je najvažnije za Francusku, kapetan Antoine Dupont je u formi, ostatak ekipe je dobro posložen, pa nije iznenađenje što su branitelji naslova prvi favoriti ovogodišnjeg izdanja.
"Nismo imali dovoljno vremena za pripreme, nekih 25% manje vremena za trening smo imali što je svakako izazov za nas Odvojili smo vrijeme za pripremu kako bismo bili što relevantniji, kako bismo odabrali svoje prioritete unutar ograničenog vremena za trening za koje smo znali da ćemo imati. To je bio pristup koji smo usvojili vrlo rano u pripremama. Sigurno je da će ostale selekcije biti konkurentne, prije svega tu mislim da Irsku, Englesku. Antoine Dupont nam se vratio, to je za nas jako važno Ponovno imamo kapetana, kao i ključnog igrača. U manje od godinu dana, nevjerojatno je naporno radio na povratku. Sve što je uložio u regeneraciju i oporavak kako bi se vratio na teren", kaže jedan od trenera u reprezentaciji Francuske, Laurent Sempéré. U središtu pozornosti je i sam Antoine Dupont.
"Jako sam uzbuđen što ću igrati ovu prvu utakmicu na domaćem terenu, ipak nisam igrao skoro godinu dana za reprezentaciju", reći će Dupont.
Zanimljivo, kada je u pitanju Kup šest nacija, ovo je prvi put da se prva utakmica igra u četvrtak. Posljednji put se to dogodilo 1948. godine, kada je još uvijek ovaj turnir igralo pet reprezentacija. Irski navijači traže simboliku u tome, s obzirom da je to bila godina kada je njihova reprezentacija osvojila prvi od svoja četiri Grand Slama.
Segment koji su Irci posebno izdvojili tijekom priprema bila je njihova disciplina u igri.
"To je jedna od ključnih točaka o kojima smo razgovarali otkad smo došli u kamp, posebno od početka studenog kada nije bila dovoljno dobra. Razgovarali smo s trenerima, izbornikom, mislim da smo pravili previše prekršaja, ja kao kapetan moram bolje voditi utakmicu reći će Caelan Doris pa dodati:
"Postoji prilično pozitivan osjećaj na temelju načina na koji smo trenirali i kako su se dečki pojavili i integrirali. Irci imaju svojih problema, ali vjeruju kako mogu ponoviti izdanje iz 20024. godine kada su iznenadili Francusku u Marseilleu.
Preostala dva susreta prvog kola se igraju u subotu. Prvo od 15:10, igraju Italija - Škotska, dok dva i pol sata kasnije Engleska čeka Wales.
