Bivši američki profesionalni nogometaš Tom Brady najavio je u ponedjeljak da će se se natjecati na prvom turniru u flag footballu u Saudijskoj Arabiji u ožujku 2026. Brady, slavni quarterback koji je sedam je puta osvojio Super Bowl, povukao se iz NFL-a na kraju sezone 2022.
Fanatics Flag Football Classic je egzibicijski turnir na kojem će sudjelovati tri tima u formatu kružne igre. Brady (48) će se pridružiti sadašnjim i bivšim zvijezdama lige u sudjelovanju.
Na tom popisu nalaze se trenutno istaknuti igrači Saquon Barkley (Eagles), Tyreek Hill (Dolphins), Christian McCaffrey (49ers), Sauce Gardner (Jets), Myles Garrett (Browns), CeeDee Lamb (Cowboys) i Maxx Crosby (Raiders), kao i slobodni igrač Odell Beckham Jr.
Bradyjev bivši suigrač Rob Gronkowski također će sudjelovati, dok su potvrđena tri trenera Pete Carroll, Sean Payton i Kyle Shanahan.
"Donijet ću kući trofej", rekao je Brady.
Međunarodni olimpijski odbor (MOK) objavio je 2023. da će flag football biti uključen u Ljetne olimpijske igre 2028. u Los Angelesu, a Brady bi mogao ciljati na mjesto uameričkoj reprezentaciji.
U svibnju je NFL svojim igračima odobrio sudjelovanje u flag footballu na Ljetnim olimpijskim igrama 2028., navodeći specifične propise kao dio odluke, poput nadzora nad odgovarajućim površinama za igru i zaštite od ozljeda za NFL ekipe.
Brady, trostruki MVP lige koji je proveo 20 sezona s New England Patriotsima i još tri s Tampa Bay Buccaneersima, vodeći je u NFL-u po broju započetih utakmica (333), dodavanja (7753), pokušaja (12050), osvojenih jarda (89214), dodavanja za touchdown (649), povrataka u zadnjoj četvrtini (46) i pobjedničkih napada (58).
Flag (flag – zastava eng.) football je beskontaktna verzija američkog nogometa. Blokiranje, obaranje i šutiranje lopte nisu dozvoljeni. Igra se između dvije ekipe s 5 igrača na terenu. Obje ekipe imaju priliku napadati i napredovati s loptom preko terena trčanjem i dodavanjem, a ekipa koja postigne više poena je pobjednik.
Teren je podijeljen linijom centra na dvije jednake polovice, s end zonama na oba kraja terena. Ekipa imaju 4 pokušaja (4 akcije) da prvo prijeđu jednu polovicu terena, a zatim još 4 akcije za drugu polovicu terena, odnosno za poentiranje. Teren je dužine 70 jardi, koji je podijeljen na 2 polja od 25 jardi i 2 end zone od 10 jardi (1 jard= 0,915 metara).
Širina terena je između 25 i 30 jardi. Zona u kojoj je zabranjeno trčanje se nalazi na 5 jardi od end zone, a konverzija za 2 poena je označena na liniji od 10 jardi. Ekipe se uglavnom sastoje od 12 igrača, no dozvoljeno je i više, s tim da je u terenu 5 igrača od svake ekipe. Postoje napadačka i u obrambena postava, dok za razliku od tackle verzije, s obaranjem, u ne postoje specijalni timovi. Ako se igra juniorska verzija (do 15 godina) i dječaci i djevojčice mogu igrati međusobno.
Moguće je poentirati utrčavanjem ili dodavanjem u end zonu što donosi 6 poena. Nakon toga su moguća pretvaranja za 1 ili 2 poena. Ukoliko se ekipa odluči na pretvaranje za jedan poen, dobiva još jednu akciju za poentiranje s 5 jardi od protivničke end zone i to samo dodavanjem.
Ekipa može izabrati i pretvaranje za 2 poena, i u tom slučaju ima jednu akciju s 10 jardi od protivničke end zone, te ima na raspolaganju i akcije trčanjem i dodavanjem. Moguće je poentirati i iz obrane kroz presijecanje lopte i vraćanje iste u protivničku end zonu ili putem safetya, kad je igraču s loptom zastavica skinuta u end zoni svog tima. Safety donosi ekipi 2 poena.
