Wales. Reprezentacija koja ima daleko veću tradiciju od rezultata. Iako su 2016. godine napravili nešto što neće mnogi. Probili su se do polufinala Europskog prvenstva. Stvari su malo drugačije posljednjih godina, tu je novi izbornik koji je također krenuo neke stvari mijenjati. Ako ne računamo golmane, najstariji igrač u ovom rosteru Walesa je Josh Sheehan iz Boltona.
U posljednjem nastupu kvalifikacija, Wales je na svom terenu razbio Sjevernu Makedoniju 7-1. Junak utakmice je bio Harry Wilson, trostruki strijelac. Na kraju su osvojili bod manje od BiH. Napravili su ono što se očekuje od njih u susretima protiv Kazahstana i Lihtenštajna, uzeli su maksimalnih 12 bodova. S tim da su na gostovanjima ostvarili dvije minimalne pobjede. U Skopju su dohvatili bod i dva puta su poraženi od Belgije.
U posljednjem ciklusu Lige nacija, Wales je bio u B diviziji. Odradili su dobar posao, bez poraza, Harry Wilson je zabio četiri gola od ukupno devet reprezentacije. Nisu izgubili niti jednu. Imaju sreće za ždrijebom, od kako je uveden format polufinala i finala, Wales je igrao četiri utakmice na svom terenu.
U ciklusu za Katar, savladali su prvo Austriju, nakon toga Ukrajinu. U posljednjem ciklusu za EURO, bili su treći u svojoj skupini iza Turske i Hrvatske, u play offu su preskočili Finsku, ali su bez Njemačke ostali nakon raspucavanja penala protiv Poljske.
Ono što je dovoljno upozoravajuće jeste da su kroz dva posljednja ciklusa uz Ligu nacija izgubili dvije utakmice na svom terenu, jednu od Armenije i drugu od Belgije. Na klupi je Craig Bellamy, dvije godine, u 16 utakmica ima dosta omjer 8-4-4. Od mladog nametljivca u Norwich Cityju, Bellamy je tijekom svojih igračkih dana oduševljavao navijače u klubovima poput Liverpoola, Newcastle Uniteda i Manchester Cityja.
Bilo je golova, ali i golf palica, svađa, kontroverzi i sukoba. Pa ipak, "usijana glava" u naslovima sada je glavni trener opisan kao "Gospodin Mirni".Duboko promišljen, oštrouman i elokventan. Njegov cilj je da odvede svoju zemlju na Svjetsko prvenstvo 2026. godine.
Novinari koji duže prate reprezentaciju Walesa su primijetili u samo nekoliko minuta da će stvari izgledati drugačije kad je Craig preuzeo reprezentaciju. Radio se o utakmici protiv Turske, prošlog rujna. Pred kraj igračke karijere radio je sa sportskim psihijatrom Steveom Petersom, što mu je pomoglo da se nosi sa tugom nakon smrti prijatelja, bivšeg suigrača i menadžera Garyja Speeda.
Bellamy sada govori sa smirenom jasnoćom nekoga tko je proveo značajnu količinu vremena analizirajući sebe i svoje mentalno zdravlje. On sada unosi tu smirenost u svoju ulogu izbornika Walesa. On je promišljeniji, zreliji. Nekoliko ljudi u tamošnjem savezu je bilo impresionirano promjenom, s oduševljenjem govoreći o njegovom ponašanju prema mladim igračima i osoblju, kao i o njegovom promišljenom pristupu treninzima.
Pojačao je osjećaj jedinstva čestom rotacijom u timu, konstantno mijenjajući postave i dajući igračima šansu. Sada se svi osjećaju dijelom ove selekcije. Golmani Karl Darlow i Tom King brane u Premiershipu, Evertonu i Leedsu. U Leedsu igraju Joe Rodon, Daniel James, Ethan Ampadu, Neca Williamsa znamo iz Nottingham Foresta, Brennan Johnson nosi dres Tottenhama, dok je David Brooks igrač Bournemoutha.
Godinama gaje svoj stil s puno trke, duela uz nešto veću disciplinu u igri. Objektivno gledajući, nisu kvalitetniji od Austrije, ali igraju na domaćem terenu što je njih veliki plus.
