Vatreni i drugi put svladali Čehe i završili na trećoj poziciji u skupini

Kako su Vatreni otvorili Ligu nacija, tako su je i zaključili, pobjedom protiv Češke. Nakon što su u prvom kolu koncem rujna u Pragu slavili s 2:1, odabranici Slavena Bilića i na Opus Areni su pobijedili istim rezultatom.

Između dva ogleda protiv Češke, hrvatska vrsta je upisala četiri poraza od Španjolske i Engleske uz razliku pogodaka 3-15.

Hrvatska je sjajno otvorila utakmicu, Vatreni su poveli već nakon 93 sekunde. Mateo Kovačić je povukao kontru uposlivši u sredinu Diona Drena Belju, napadač Dinama je prošao Davida Zimu produživši do Ivana Perišića, koji je lijepim udarcem pogodio u donji lijevi kut gola.

Česi su prvu priliku imali u devetoj minuti, Vladimir Coufal je preciznom loptom uposlio 18-godišnjeg Idrisa Hopija, koji nije dobro reagirao. U 17. minuti s ruba kaznenog prostora pucao Adam Hložek, ali preko gola.

U 41. minuti Hrvatska je imala veliku priliku za povećanje vodstva. Modrić je ubacio iz kornera, lopta se odbila do Belje, koji je pokušao iz blizine, ali je obranio Kinsky. U nastavku je pocao i Gvardiol, no njegov pokušaj je završio pored gola.

Hrvatska je prva zaprijetila i u nastavku, u 48. minuti Beljo je došao do lopte ispred češkog vratara i pocao pored gola. Činilo se kako je Kinsky oborio hrvatskog napadača, no pokazao je sudac na gol-aut za goste.

Samo minutu kasnije uslijedila je hrvatska kontra, Perišić je preko pola terena dodao do Belje, ovaj je produžio do Sučića, koji je pucao, ali u vanjski kut mreže.

Neiskorištene prilike Hrvatske nizale su se i dalje, a onda u završnici utakmice stiže hladan tuš.

Česi su u 84. minuti izjednačili. Hložek je pucao s ruba kaznenog prostora, a lopta se od Stanišića odbila i završila u mreži.

Radost gostiju nije dugo trajala, Lovro Majer je u 87. minuti u svom 40. nastupu zabio deseti gol za hrvatsku vrstu. Veznjak atenskog AEK-a snažno je opalio s otprilike 11 metara i sjajno pogodio suprotni kut za 2-1. Bio je to i konačni rezultat utakmice.

Hrvatska je pobjedom osvojila treće mjesto u skupini, čime je izbjegla izravno ispadanje u niži rang, te osigurala ostanak u prvom jakosnom razredu za ždrijeb kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2028. godine.

Vatrenima sada slijedi play-offu za ostanak u Ligi A. Dvije najlošije treće i dvije najbolje četvrte nacionalne vrste iz skupina najvišeg razreda igrat će protiv četiri drugoplasirana iz Lige B. Prve utakmice igraju se od 25. do 27. ožujka, uzvrati od 28. do 30, piše Hina.