Zrinjski će u 20 sati igrati prvu utakmicu play-offa za Europsku ligu protiv nizozemskog Utrechta. Plemići mogu "birati" između Europske lige, gdje bi igrali osam utakmica protiv puno jačih protivnika, ili šest u Konferencijskoj ligi, ako ispadnu od Utrechta.
Igor Štimac kaže kako njegova njegova momčad nema namjeru kalkulirati s natjecanjem u kojem bi igrala, ali da će uživati u dvije utakmice s Utrechtom.
"Nema slađih utakmica od ovih, kada praktično nemaš što izgubiti, a možeš puno toga dobiti. Prema tome, ovo je prilika da svi zajedno, s navijačima, da uživamo u ovim utakmicama, a istovremeno jednom jakom protivniku pokažemo zube i da iskoristimo prilike koje ćemo nastojati kreirati", rekao je jučer Štimac o utakmici, te se osvrnuo na snage nizozemske momčadi.
"Jako izbalansirana ekipa. Imaju iskusne igrače pozadi koji znaju držati loptu, a Engwanda i Zechiel, koji drže centralne pozicije, spoj su mladosti i zrelosti, motoričnosti i obučenosti. To su dva igrača koji drže pod kontrolom sve "od 16 do 16" i i mogu igrati bilo gdje, u bilo kojem europskom klubu. Oni okupiraju cijeli teren, a ispred njih je Jensen koji razigrava momčad i otvara prostor za Marokanca El Kaoruanija koji je najvrijedniji igrač te momčadi, igra na poziciji lijevog beka. Njihova legenda Cathline, igrač vrhunskih tehničkih sposobnosti, individualac koji rijetko kreira šanse za druge, više ih pokušava sam riješiti i u tome je jako sposoban. U sredini napada kombiniraju ili počinje Min, koji je dvometraš i koji ovisno o potrebi spušta visoke lopte na brze igrače, ili Ohio koji je brz i može probiti zadnju liniju", detaljno je razložio Utrecht Štimac te zaključio:
"Sve u svemu radi se o ekipi koja ima glavu i rep, koja je u nizozemskoj ligi najbliža ovom njihovom vodećem trojcu i koja je, po meni, na toj poziciji zamijenila AZ Alkmaar. Imaju i slabosti, ali o tome neću pričati. Dobro smo ih snimili, prenijeli dobar dio igračima i do utakmice će sve podrobnosti znati".
Utrechtu će ovo biti drugo gostovanje u Mostaru, a prije šest godina su poraženi u produžetku s 2:1 kada je Zrinjski senzacionalno prošao. Jedini koji je igrao tu utakmicu, a i danas je član Zrinjskog, je Slobodan Jakovljević.
"S obzirom da su bili četvrti u nizozemskom prvenstvu dovoljno govori o snazi, jer nizozemska liga je poznata po dinamičnom i dobrom nogometu. Možemo reći da imamo pozitivan skor protiv Nizozemaca, dobili smo Alkmaar na našem terenu, a prije šest godina izbacili smo Utrecht. Zbog toga će sigurno biti malo oprezniji i možda će nas drugačije gledati nego tada 2019. godine. Svakako da je ova nagrada za nas i velika je čast igrati play-off Europske lige", rekao je Jakovljević.
Utakmica između Zrinjskog i Utrechta počinje u 20 sati, a iako se najavljuje velika kiša očekuju se pune tribine.
