Iako nije čelnik FIFA-e, iako su prave, normalne veze s nogometom skoro nikakve, Donald Trump je u svom stilu odlučio prokomentirati status reprezentacije Irana i njihove moguće ne nastupanje na Svjetskom prvenstvu. Nakon što su Sjedinjene Američke Države i Izrael pokrenuli napade na Iran, predsjednik Iranskog nogometnog saveza Mehdi Taj izjavio je da ta reprezentacija neće sudjelovati na Svjetskom prvenstvu.
“Ono što je sigurno jest da se nakon ovog napada ne može očekivati da se radujemo Svjetskom prvenstvu s nadom“, rekao je.
Iran je trebao igrati protiv Novog Zelanda u Los Angelesu 15. lipnja, Belgije u Los Angelesu 21. lipnja te Egipta u Seattleu 26. lipnja.
“Stvarno me nije briga. Mislim da je Iran teško poražena zemlja. Oni koriste svoje posljednje snage“, rekao je Trump u intervjuu za Politico.
Iako se od trenutka početka rata na Bliskom istoku priča o mogućem "bojkotu" Irana, čelnici FIFA nisu baš nešto previše "razmatrali" ovu mogućnost.
Tek je glavni tajnik FIFA-e Mattias Grafström na sastanku Međunarodnog odbora nogometnih saveza (IFAB) u Walesu komentirao je mogući utjecaj eskalacije sukoba na Svjetsko prvenstvo.
"Bilo bi preuranjeno detaljnije komentirati, ali naravno da ćemo pratiti razvoj događaja. Naš je cilj sigurno Svjetsko prvenstvo na kojem će sudjelovati sve reprezentacije”, izjavio je Grafström.
FIFA-in pravilnik nalaže da se upražnjeno mjesto popuni zamjenskom selekcijom, najčešće onom koja je bila sljedeća u kvalifikacijama ili najviše rangiranom reprezentacijom iz iste konfederacije koja se nije kvalificirala.
U tom bi slučaju čini se najviše mogli profitirati Ujedinjeni Arapski Emirati, koji su bili najviše rangirana reprezentacija u azijskim kvalifikacijama koja nije izborila nastup.
UAE je u kontinentalnom doigravanju s ukupnih 3:2 izgubio od Iraka, koji je time osigurao plasman u međukontinentalno doigravanje protiv Bolivije ili Surinama. Druga opcija bila bi izravan plasman Iraka u skupinu umjesto Irana, dok bi UAE zauzeo mjesto Iraka u međukontinentalnom doigravanju.
