Vijest je stigla baš kada je osvajač lige, Chelsea krenuo na predsezonsku turneju po Kini i Singapuru u srpnju 2017. godine: Antonio Conte, menadžer kluba, potpisao je novi dvogodišnji ugovor kojim su okončane špekulacije i nagađanja o njegovoj budućnosti na klupi ovog kluba.
Vjerovalo se da je trenerski ugovor bio najunosniji u povijesti Chelseaja. Trener čije su ekstravagantne proslave pored terena osvojile srca navijača kluba, zarađivao bi u tom trenutku se pisalo navodno 9,6 milijuna funti godišnje, učvršćujući svoje mjesto među najplaćenijim menadžerima na svijetu. Ali Roman Abramovič, ruski milijarder i vlasnik Chelseaja, nije samo potpisivao ugovor s Conteom tog dana.
Samo jedan od primjera
Istog utorka ljeta 2017. godine, kompanija s Djevičanskih Otocima u vlasništvu gazde Abramoviča pristala je platiti 10 milijuna funti Federicu Pastorellu, talijanskom nogometnom agentu koji je britanskim novinama "The Telegraph" rekao da je bio "veoma aktivan kada je Conte bio menadžer u Chelseaju". Naravno da ovaj drugi ugovor nije ugledao svijetlo dana.
Abramovič je pristao platiti Pastorellu kako bi ovaj stekao većinski udio u nepoznatoj kompaniji koju je posjedovao u američkoj saveznoj državi Delaware pod nazivom Excellence Investment Fund – EIF, LLC. Firma nije bila javno poznata, a nije jasno koja je imovina koju je posjedovala opravdala njenu cijenu od više milijuna funti.
Abramovičeva kompanija koja je izvršila kupovinu, Conibair Holdings Limited, nije imala formalne veze s Chelseajem. Jedina poznata poslovna aktivnost kompanije bila je da je služila kao holding kompanija za Abramovičev privatni avion.
To je čini se samo bio jedan od ugovora koje su se tako potpisivali u Chelseaju za vrijeme vladavine Romana Abramovića.
Nove gazde sve same prijavile
Chelsea je samoinicijativno prijavio sporne ugovore vodstvu Premiershipa, odnosno engleskom savezu jer su očito postali svjesni težine situacije. Naravno da je taj potez zajedno s "izvanrednom suradnjom tijekom istrage", Liga uzela u obzir kao "značajne olakotne okolnosti". Kao što je poznato, klub je kažnjen uvjetno jednogodišnjom zabranom dovođenja igrača i novčanom kaznom od 10 milijuna funti zbog kršenja financijskih pravila.
Nezvanično se saznaje kako je kroz 36 transakcija, igračima i posrednicima isplaćeno oko 55 milijuna eura preko različitih offshore kompanije koje se uglavnom nalaze na Djevičanskim Otocima. Pored velikog broja imena koja se spominju su braća Lemić, Vladica i Zoran. Koji su između ostalih odveli Luku Modrića iz Tottenhama u Real Madrid. Imena Vladice i Zorana su još ranije isplivala na površinu u aferi Football Leaks 2018. godine. Iako nije registrirani FIFA-in menadžer, Lemić je prema tvrdnjama Football Leaksa od 2013. do 2017. godine zaradio 4,4 milijuna eura na provizijama koje je naplatio preko bratove tvrtke registrirane u Republici Srpskoj.
Poznata braća usko povezana s Abramovićem
Tvrtka Top Sport Consulting Zorana Lemića odabrana je kao posrednik jer se nalazi u entitetu u kojem je porez na dobit samo deset posto dok se u Belgiji, zemlji u kojoj je Vladica prijavljen, dobit tada oporezivala s 34 posto.
U posao je navodno bio uključen i Predrag Mijatović, bivši Realov sportski direktor koji je s Lemićem zaradio milijunske iznose, iako na njihov račun izravno nije sjeo ni cent provizije. U međuvremenu je tvrtka Top Sport Consulting, sa samo sedam zaposlenika, od 2014. do 2017. godine prijavila nevjerojatnih 32 milijuna eura dobiti, što je nakon oporezivanja iznosilo 23 milijuna. Tako je Lemićeva tvrtka bila peta najprofitabilnija u RS, odmah nakon naftnih, telekomunikacijskih, građevinskih i javnih poduzeća.
Jedno vrijeme su braća imala ogroman utjecaj u nizozemskom nogometu, blisko su surađivali s Frankom Arnesenom i Pietom de Visserom koji su određeno vrijeme obavljali uloge direktora odnosno skauta i savjetnika kluba. Kao sporni spominju su se transferi Edena Hazarda, Ramiresa, Davida Luiza, Andrea Schürrlea, Nemanje Matića.
U zvaničnoj istrazi koja je objavljena od samog Premiershipa stoji sljedeće:
“Klub priznaje da su isplate Top Sports agenciji bile uračunate za usluge koje su gospodin Vladica Lemić i gospodin Zoran Lemić pružili u korist kluba, barem u pogledu igrača Ramiresa, Davida Luiza, Andrea Schürrlea i Matića. Klub također priznaje da isplate za Top Sports nisu prijavljene Premiershipu, bilo u obaveznim financijskim izvještajima ili na drugi način”. Za navedena četiri transfera posrednicima koji nisu agenti je isplaćeno 23 milijuna funti. Bilo je tu još transfera poput onih Samuela Eto'oa i Williana iz ruskog Anzhija.
Bilo je olakšavajućih okolnosti
S obzirom na rezultate i trofeje koje je klub osvojio u tome periodu, mnogi su skloni tvrdnji kako je klub Chelsea čak i blago kažnjen. Da klub nije bio toliko kooperativan, suočio bi se s mnogo strožom financijskom kaznom i potencijalno oduzimanjem bodova.
Polazna točka bile su otežavajuće okolnosti - dužina trajanja prekršaja, visina plaćanja, činjenica da su izvršena uz znanje visokorangiranih ličnosti i ozbiljnost prekršaja. Upravni odbor Premiershipa zaključio je da Chelsea treba biti kažnjen s 20 milijuna funti i zabranom transfera u dva uzastopna kompletna perioda. Ali bilo je olakšavajućih okolnosti koje je trebalo uzeti u obzir.
BlueCo, koji je otkupio Chelsea od Abramovičevog vlasništva, sam je prijavio prekršaje nakon što je pregledao knjige kluba. Osim toga, BlueCo je dobrovoljno otkrio informacije i pokazao "izuzetnu suradnju". Ovim je kazna prepolovljena na 10 milijuna funti, a zabrana transfera u dva termina je suspendirana.
