Skupina H: Španjolska i Urugvaj kao profesori, Zelenorćani i Saudijci kao đaci

Europski prvak Španjolska, dvostruki svjetski prvak Urugvaj, rijetko neugodna Saudijska Arabija te debitant Zelenortski Otoci (Cape Verde) našli su se u skupini H Svjetskog prvenstva. Ova skupina djeluje kao sve, samo ne kao skupina u kojoj bi trebalo biti iznenađenja, no Mundijal se često znao nasmijati u lice favoritima.

Španjolska – europski prvak s pogledom na svjetski tron

Nakon godina traženja nove generacije koja bi mogla naslijediti slavnu momčad iz razdoblja između 2008. i 2012., Španjolska je ponovno među glavnim favoritima za osvajanje Svjetskog prvenstva. Aktualni europski prvaci u Sjevernu Ameriku dolaze puni samopouzdanja, a mnogi ih smatraju i najkompletnijom reprezentacijom na turniru. 

Dominantan prolazak kroz kvalifikacije pokazao je glad ove momčadi za još uspjeha nakon osvajanja Europskog prvenstva, a kombinirajući svoju prepoznatljivu kontrolu posjeda s tradicionalnom tiki-takom čini se da su našli još izravniji stil igre za koji niti jedna obrana još nije našla recept.

Bez Realovih igrača

Ono što Španjolsku izdvaja od većine favorita jest nevjerojatna kontrola u sredini terena. Kombinacija Rodrijeve stabilnosti, Pedrijeve kreativnosti i mladenačke eksplozivnosti Yamala i Nice Williamsa daje "La Rojii" balans kakav rijetko koja reprezentacija ima. Čini se da ova reprezentacija u svakom trenutku i na svakoj poziciji može naći raspoloženog pojedinca koji će riješiti utakmicu jednim potezom, stoga je vrlo teško pobrojati najbitnije igrače Španjolske kada djeluju kao jedan besprijekorno uigran nogometni stroj. 

U tom stroju nije bilo mjesta za igrače Real Madrida, a koliko izbornik Luis de la Fuente detaljno pristupa slaganju momčadi govori podatak da su moru u kvalitetnih napadača svoje mjesto dobili Osasunin Victor Munoz i veteran Celte Vigo Borja Iglesias.

Imaju li slabosti?

Jedan od dugogodišnjih problema Španjolske je odsustvo klasičnog, dominantnog centarfora, a de la Fuente taj problem za sada uspješno rješava sa Sociedadovom atipičnom devetkom Mikelom Oyrazabalom.

Iako nije klasična “devetka”, njegova inteligencija u kretanju, osjećaj za prostor i mirnoća u ključnim trenucima čine ga vrlo važnim u utakmicama koje se lome na sitnice, a nesumnjivo da će tako biti i na ovom turniru.

Vjerojatnih 11

4-3-3 Simon – Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella – Rodri, Pedri, Olmo – Yamal, Oyrazabal, Williams

Urugvaj – nogometna nacija koja uvijek vjeruje

Mala zemlja koja se može pohvaliti velikom nogometnom tradicijom zove se Urugvaj. Država s tek nešto više od tri milijuna stanovnika osvojila je dva svjetska naslova u svojoj povijesti, 1930. i 1950. godine, a kroz desetljeća je izgradila reputaciju reprezentacije koja gotovo uvijek nadmašuje vlastite mogućnosti. 

Poznati po svojoj čvrstoj, agresivnoj igri s ratničkim mentalitetom idealan su profil turnirske momčadi kojoj bi trebao odgovarati ovakav sistem natjecanja. Naviknuti na prolazak skupine, na prošlom Svjetskom prvenstvu su doživjeli blagi šok kada su bodovno poravnati s Južnom Korejom ipak oni ostali ispod crte. U Sjevernu Ameriku dolaze isprati taj gorak okus.

"Luđak" na klupi

Godinama su igrači poput Diega Forlana, Luisa Suareza i Edisona Cavanija bile udarne uzdanice "Nebesko plavih", a danas je došlo vrijeme nekih novih, manje zvučnih imena.

Najveća zvijezda reprezentacije svakako je Federico Valverde, motor veznog reda i jedan od najboljih box-to-box veznjaka današnjice. Uz njega tu su i napadači Darwin Núñez te Facundo Pellistri, dok obranu predvodi iskusni stoper Ronald Araújo. 

I pored svih njih, najviše pažnje privlači izbornik Marcelo Bielsa. Ovaj ekscentrični Argentinac iza sebe ima dva Svjetska prvenstva na klupi neke reprezentacije. Bio je to onaj fijasko s Argentinom 2002. godine te osmina finala s Čileom 2010. godine.

Čovjek je to koji živi nogomet od jutra do mraka, a svoju zaluđenost istim nije izgubio ni na pragu osmog desetljeća života, a koliko može s Urugvajcima ostaje vidjeti.

Generacijski jaz kao mogući problem

Urugvaj je u fazi prijelaza između stare garde i nove generacije. Iako su Valverde, Núñez i Araújo već etablirane zvijezde, dio momčadi još traži kontinuitet na najvećoj sceni. U takvim situacijama zna se dogoditi oscilacija u formi – od vrhunskih utakmica protiv velikih rivala do neočekivanih padova protiv "manjih" reprezentacija.

U ovom omjeru snaga ne bi smjelo doći do posrtaja, pa će sve osim prolaska skupine biti jedna od negativnih strana Bielsine karijere.

Vjerojatnih 11:

4-3-3 Mele – Varela, Araujo, Gimenez, Olivera – Bentancur, Valverde, de Arrascaeta – Pellistri, Nunez i Araujo.

Saudijska Arabija – (bez)opasni autsajder koji povremeno zna iznenaditi

Saudijska Arabija dolazi na Svjetsko prvenstvo 2026. kao reprezentacija koja je već navikla na ulogu autsajdera, ali i kao momčad koja je u posljednjih nekoliko ciklusa pokazala da može ozbiljno poremetiti planove favoriziranih protivnika. Ovo će im biti sedmi nastup na Mundijalu, a najveći uspjeh i dalje ostaje plasman u osminu finala 1994. godine, koji se u saudijskom nogometu smatra povijesnim trenutkom.

U modernoj eri, Saudijci su posebno skrenuli pažnju na sebe na Svjetskom prvenstvu 2022. godine, kada su u skupini šokirali budućeg svjetskog prvaka Argentinu pobjedom 2:1.

Salem Al-Dawsari – lice moderne saudijske reprezentacije

Najvažniji igrač i dalje je kapetan Salem Al-Dawsari, koji već godinama nosi ofenzivni dio momčadi. Al-Dawsari je igrač koji može promijeniti tijek susreta u nekoliko sekundi, bilo da se radi o prodoru s krila, preciznom udarcu ili kreiranju prostora za suigrače. Njegov učinak često direktno određuje koliko je Saudijska Arabija opasna u napadu.

U sredini terena važnu ulogu ima Mohammed Kanno, igrač koji donosi fizičku snagu, pregled igre i stabilnost u fazi obrane.

Najveća promjena dogodila se na mjestu izborniku gdje je Georgios Dionis zamijenio Herve Renarda, čovjeka koji je reprezentaciju vodio između 2019. i 2023. godine te je jedan od najzaslužnijih za dobre rezultate ove reprezentacije u njihovoj novijoj povijesti. Nakon neuspješne epizode s Robertom Mancinijem, Renard se ponovno vratio na klupu 2024. godine, a smijenjen je samo dva mjeseca pred početak prvenstva.

Momčad koja “živi” od jedne utakmice

Saudijci su momčad koja živi od jedne utakmice. U njoj mogu podići razinu svoje igre iznad realnih mogućnosti, međutim do sada nisu uspijevali povezati nekoliko dobrih utakmica u nizu. Manjak kvalitete vjerojatno im to neće dopustiti niti na ovom prvenstvu, a skupina u kojoj se nalaze donosi im barem dvije utakmice u kojima će se morati suprotstaviti daleko snažnijem protivniku.

Na papiru se čini da su im šanse za nešto više svedene na minimum.

Vjerojatnih 11

4-4-2 Al Owais – Boushal, Al Amri, Tambakti, Al Harbi – Abu Al Shamat, Kanno, Al Khaibari, Al Dawsari – Al Juwayr, Al Buraikan

Zelenortski otoci – miljenici neutralnih navijača

Cape Verde (Zelenortski Otoci) na Svjetsko prvenstvo 2026. dolazi kao jedno od najzanimljivijih iznenađenja cijelih kvalifikacija i reprezentacija koja je već samim plasmanom napravila povijesni uspjeh. Ova otočna država s nešto više od pola milijuna stanovnika prvi put će igrati na najvećoj nogometnoj sceni, čime je ostvarila san koji je godinama izgledao gotovo nedostižno.

Ryan Mendes – kapetan i simbol generacije

Najvažniji igrač i lider reprezentacije je kapetan Ryan Mendes. Iskusni krilni napadač već godinama je ključna figura u napadačkom dijelu igre, igrač koji donosi iskustvo, mirnoću i sposobnost da u ključnim trenucima preuzme odgovornost.

Igrač je to s dugim stažom igranja po Europi, a uz njega solidnom karijerom može se pohvaliti i napadač Nuno Da Costa.

Za razliku od većine reprezentacija u skupini H, Cape Verde ne raspolaže velikim brojem internacionalno poznatih imena. Njihova snaga leži u kolektivu i nogometnoj romantici u kojoj proživljavaju prve trenutke na Svjetskom prvenstvu.

Fizička spremnost i borbenost kao glavno oružje

Cape Verde često nadoknađuje manjak individualne kvalitete iznimnom fizičkom spremom i borbenošću. U duelima su agresivni, u obrani kompaktni, a u presingu vrlo organizirani što je na vlastitoj koži mogla osjetiti i reprezentacija Srbije koju su uvjerljivo porazili s 3:0 u pripremnoj utakmici pred odlazak na Mundijal.

Teško je očekivati da bi pored Španjolske i Urugvaja mogli napraviti neki konkretniji rezultat, no ako bi u tome uspjeli bila bi to sigurno jedna od antologijskih mundijalskih priča.

Vjerojatnih 11

4-2-3-1 Vozinha – Pina, Borges, Lopes, Lopes Cabral – Arcanjo, Lenini – Mendes, Monteiro, Jovane – Da Costa