Vrijeme je za još jedan gradski derbi, treći ove sezone. Od četiri koja će se sigurno odigrati iako nije isključeno da ih do kraja bude šest ako Velež i Zrinjski opravdaju ulogu favorita u susretima polufinala.
Statistika je na strani Zrinjskog, kao jedan od segmenata koji mogu odlučiti novi duel, prije svega na psihološkom planu. Ipak, to sigurno nije onaj presudni. Iako psihološka priprema igra godinama važnu ulogu u ovakvim utakmicama. Na terenu često odlučuju detalji. Na tabeli je razlika velika, ali u ovom trenutku jedni i drugi na istu gledaju drugačije.
Zrinjski nastoji anulirati svoj zaostatak za vodećim Borcem, u toj utrci svaki bod je važan. Dok se Velež prije svega želi učvrstiti na četvrtom mjestu koje trenutačno drži. Zato bodovi iz današnjeg duela imaju svoju dodatnu težinu. Jednima i drugima je potreban mir pred ulazak u završnicu u kojoj sada više nema pauza i prekida. Ni nekog vremena da se situacija popravi. U zadnjih sedam utakmica Veleža u prvenstvu samo na jednoj je postignuto više od dva gola. Slična je situacija i u ekipi Zrinjskog čiji su igrači u tom periodu zabili osam golova. Od posljednjeg međusobnog duela jedni i drugi su upisali po tri poraza.
"Radili smo na treninzima, pričao sam puno s igračima jer nam je ova utakmica jako važna. Naravno to je derbi, tri boda imaju svoju težinu, ali za nas su važna i zbog tog psihološkog aspekta. Jer bismo učvrstiti na četvrtom mjestu, podigli bismo samopouzdanje i mirnije krenulo u važan dio sezone koji je pred nama. Zato sam jako puno pričao s igračima, sve je OK, rivalstvo, derbi, tribine, navijači, ali se za ovakve utakmice mora biti psihološki spreman. Mi smo u posljednjem susretu protiv Zrinjskog pokazali da možemo igrati s njima. Radili smo na treninzima, pričao sam puno s igračima jer nam je ova utakmica jako važna. Naravno to je derbi, tri boda imaju svoju težinu, ali za nas su važna i zbog tog psihološkog aspekta. Jer bismo učvrstiti na četvrtom mjestu, podigli bismo samopouzdanje i mirnije krenulo u važan dio sezone koji je pred nama. Zato sam jako puno pričao s igračima, sve je OK, rivalstvo, derbi, tribine, navijači, ali se za ovakve utakmice mora biti psihološki spreman. Mi smo u posljednjem susretu protiv Zrinjskog pokazali da možemo igrati s njima", poručio je dan prije utakmice Ibro Rahimić.
Na sličan način je utakmicu najavio i Igor Štimac, prvi čovjek na klupi HŠK Zrinjski.
"Lijepo je igrati takve utakmice. Mislim kako to treba biti užitak i za igrače i za sve koji prate. Naravno, ima tu tenzije, a igrači moraju biti psihološki i mentalno spremni za ovakve utakmice jer nose visoki intenzitet i naboj, rekao bih dvije razine iznad drugih utakmica u prvenstvu. Igrači su već mnogo puta pokazali kako se znaju nositi s tim i pripremili smo ih da budu pravi. Velež je konsolidirao momčad, posebno u obrani. Primaju malo golova, ne gube puno utakmica, ali ni ne pobjeđuju s velikom razlikom. S druge strane, mi smo ove sezone bili nepredvidivi. Imali smo poteškoća s nekim momčadima gdje se očekivalo da ćemo lakše doći do rezultata, a bolje smo igrali protiv jačih. Vidjet ćemo. Igrat ćemo svoju igru, dati maksimum i ostaviti sve na terenu za pobjedu.
U prvom ovosezonskom derbiju kola su krenula nizbrdo za ekipu Veleža jako rano, nakon što je Babić postigao autogol. Utakmica je na kraju bila odlučena velikim dijelom nakon prvog poluvremena.
U drugom je opet Zrinjski rano stigao do prednosti, vodio je od 11. minute, ali su se stvari mijenjale kako utakmica ulaza u završnicu. Na kraju Milak koji je ušao s klupe postigao gol pet minuta prije kraja. Padali su golovi u ranoj fazi utakmice, bilo je i u samoj završnici.
Čini se kako je forma kod jednih i drugih dosta slična. Nije ona optimalna, ali im je za sada dovoljna da treneri drže konce, vodeći ekipe prema njihovim ciljevima. Jedan segment na koji treba obratiti pažnju su klupe. U jednoj čvrstoj utakmici, jedna prava izmjena bi mogla biti izuzetno vrijedna.