Maturalna večer na Maksimiru: Dinamo i NEC nakon 18 godina

Prohladna kasnojesenska večer na Maksimiru u listopadu 2008. godine donijela je susret tadašnjeg Kupa UEFA-e između Dinama i NEC Nijmegena. Bio je to prvi i dosad jedini međusobni ogled ovih momčadi, a Dinamo je nakon preokreta slavio 3:2. Gosti su vodili sve do završnice, kada je Boško Balaban u 81. minuti izjednačio, a Ivica Vrdoljak samo tri minute poslije donio pobjedu Zagrepčanima.

Gotovo 18 godina poslije, samo dan prije prethodnog susreta, na istom mjestu i u gotovo istom natjecanju, Dinamo i NEC ponovno će odmjeriti snage. Razlika je, osim u imenu, i u formatu natjecanja.

Tadašnji Kup UEFA-e igrao se u skupinama s po pet momčadi, a tri najbolje prolazile su u sljedeću fazu. Danas je na snazi ligaški sustav s 36 klubova, u kojem svaka momčad igra osam utakmica. Europska liga ostala je drugo po snazi europsko klupsko natjecanje, ali put do proljeća danas izgleda bitno drukčiji, a ako baš hoćete i lakši.

Generacija koja je čekala europsko proljeće

Dinamo je s klupe predvodio Branko Ivanković, a na pragu ozbiljnijih seniorskih nastupa bili su Mario Mandžukić, Dejan Lovren i Milan Badelj. Uz latinoameričku koloniju koju su činili Luis Ibáñez, Sammir, Carlos Santos i Pedro Morales, iskustvo su donosili Boško Balaban, Igor Bišćan i Mirko Hrgović.

Foto: AFP / Mirko Hrgović

Bila je to momčad koja je suvereno vladala hrvatskim nogometom, ali se ta dominacija teško prenosila na europsku scenu. U skupini s Udineseom, Tottenhamom, moskovskim Spartakom i NEC-om Dinamo nije uspio izboriti prolazak dalje.

Zanimljivo, upravo je NEC, kojega su Zagrepčani svladali u dramatičnoj završnici na Maksimiru, na kraju prošao skupinu. Nizozemci su u posljednjem kolu pobijedili Udinese i s dvije pobjede u skupini izborili europsko proljeće.

Od igrača koji su tada nastupali za NEC najveću je karijeru izgradio Danac Lasse Schöne, koji je poslije ostavio dubok trag u Ajaxu, a prošle sezone završio je karijeru upravo u dresu NEC-a. 

Od povijesnog uspjeha do nešto teže svakodnevice

Nakon prošlosezonske nogometne renesanse u najstarijem nizozemskom gradu, ove su godine stvari ipak nešto drukčije. NEC se nakon deset odigranih kola nalazi na 12. mjestu s devet bodova manje od treće pozicije, koju je zauzeo na kraju prošle sezone i tako izborio kvalifikacije za Ligu prvaka. Treće mjesto trenutačno drži PSV, a sustizanje klubova iz nizozemske velike trojke bit će vrlo težak zadatak.

S klupe ih predvodi Dick Schreuder, jedan od zanimljivijih nizozemskih trenera posljednjih godina. Prije dolaska u Nijmegen istaknuo se vodeći Zwolle, s kojim je osvojio nagradu za najboljeg trenera sezone. Njegove momčadi igraju napadački, s visokim intenzitetom i spremnošću da preuzmu rizik. Takav pristup može donijeti mnogo, ali ostavlja i prostor suparniku ako pritisak ne funkcionira kako je zamišljeno.

Napad od stotinu i kusur godina

Zanimljiva je i dobna struktura momčadi, pogotovo kada se pogleda njezin napadački dio. Trojac Chery – Linssen – Tadić zajedno ima čak 111 godina. U vremenu kada klubovi sve češće traže mlade igrače koje će razviti i kasnije prodati, NEC se u završnici napada oslanja na iskustvo. Za susret s Dinamom, Dušan Tadić prema informacijama ipak neće biti spreman, pa bi ga trebao zamijeniti mladi Lebreton.

Ostatak momčadi uglavnom čine mlađi igrači, a ako izuzmemo Darka Nejašmića, velik dio kadra još je u godinama nogometnog razvoja. Takav spoj mladosti i iskustva može biti velika prednost, ali traži i vrijeme. Prošlosezonski uspjeh podigao je očekivanja, a sada se vidi koliko je teško održati isti ritam, pogotovo kada morate igrati na više frontova.

Dinamo i NEC posljednji su se put susreli 23. listopada 2008. godine, kada su Zagrepčani na Maksimiru slavili 3:2. Gotovo 18 godina poslije, 22. listopada 2026., ponovno će igrati na istom stadionu, dan prije obljetnice prvog susreta. Nova tri boda bi za zagrebačku momčad značila približavanje čarobnoj brojci 10, koja u pravilu bude dovoljna za mjesto među 24 momčadi koje idu dalje.