Protiv klubova iz Bundeslige se ne igra svaki dan. Barem kada su u pitanju ekipe iz BiH. Posebno ne u okviru europskih klupskih takmičenja. Zrinjski je svoju priliku imati u četvrtak, kada u okviru drugog kola Konferencijske lige gostuje Mainzu.
Mainz je prošle sezone bio u gornjem dijelu tabele, tražio priliku da napravi povijesni iskorak, ode možda i u Ligu prvaka. Međutim, u završnici sezone je očekivano posustao. Od osam utakmica je dobio samo jednu, pa je na kraju bio šesti što je opet rezultat za respekt jer su iza Mainza ostali recimo jedan RB Leipzig, Werder, Stuttgart, Borussia Mönchengladbach, zvučniji, "skuplji" klubovi.
Međutim, početak ove sezone je jako loš. U sedam utakmica samo jednom su slavili u prvenstvu. Možda je još uvijek rano, ali Mainz se već nalazi pod pritiskom. Sportski direktor Niko Bungert je svjestan situacije:
"U krizi smo - ali samo maloj"
Trener Bo Henriksen zna koji su razlozi, barem jednim dijelom...
"S tri crvena kartona u šest utakmica Bundeslige i brojnim ozljedama, nemoguće nam je posložiti neku standardnu postavu".
Nakon utakmice protiv HSV-a, u svlačionici je Henriksen održao sastanak. Jedan od zabrinjavajućih poraza bio je onaj od HSV 4-0, posebno zbog činjenice da su jako rano primili dva gola. Henriksen je preuzeo punu odgovornost, priznajući:
"Nismo bili spremni, i to je moja krivica.“
Nakon HSV-a je stigla reprezentativna pauza, u kojoj su kako kaže Henriksen radili jako dobro. Pripremajući se za utakmicu protiv Bayera iz Leverkusena.
"Pauza nam je bila dobra, i mentalno i za oporavak, jer nas čeka gust raspored utakmica. Najvažnije nam je osvojiti više bodova, kao i poboljšati svoje nastupe, jer nismo 100% zadovoljni njima. Dolazimo u dobre situacije, ali moramo početi iskorištavati svoje prilike i zabijati golove. Jako sam zadovoljan stavom i trudom koji smo pokazali ove sezone, ali očito ima prostora za napredak", tvrdi i dalje Danac.
U posljednja tri prvenstva susreta Mainz je primio čak deset golova, njihova gol razlika je 8-14 trenutačno. U posljednjem kolu dočekali Bayer Leverkusen i na kraju su poraženi 3-4. Gosti su stalno vodili, držali prednost od dva gola, ali se barem domaćini nisu predavali.
"Napravili smo puno grešaka u obrani i nismo zaslužili dobiti ovu utakmicu. Ipak, vidio sam neke stvari koje su bile dobre u drugom poluvremenu. Pod malim smo pritiskom u ligi. Nismo imali sjajan početak kao u kupu i Konferencijskoj ligi. Ipak, nismo daleko od pronalaska ključa za sve ovo", rekao je optimistični Henriksen.
Međutim, ta utakmica protiv Bayera iz Leverkusena jednostavno ne bi trebala biti mjerilo ili pokazatelj ekipi Zrinjskog, s obzirom na to da je sastav iz Leverkusena jak i ove sezone. To je klub koji igra Ligu prvaka. Za neku pripremu bolji bi bilo pogledati utakmice protiv Augsburga, HSV-a, Kölna, ili možda čak Omonije.
Opet, pitanje je kakve ambicije ima u ovom takmičenju Mainz koji jeste iz Lige petice, ali u ovom trenutku teško da je u uskom krugu favorita, pored recimo Fiorentine, Shakhtar Donetska, Crystal Palacea. U poređenju utakmica koje je igrao Mainz protiv Omonije i Bayera iz Leverkusena, mogu se vidjeti promjene u sastavima.
Mijenjao je Henriksen golmane, mijenjao je u zadnjoj liniji (Kohr - Potulski) veznom redu (Jae-sung Lee - Nordin) te u fazi napada (Hollerbach - Sieb). Promjene koje nisu male. Nekoliko igrača je ozlijeđeno, nedostaju tu Maxim Dal, Nelson Weiper, Maxim Leitsch i vrlo važna karika Anthony Caci Francuz koji obično pokriva desnu stranu terena. Očekuje se da će francuski defenzivac biti van terena do početka 2026. godine. Te ozljede su čini pokvarile planove Mainza i trenera Henriksena.
"Prvih 30 minuta nije bilo dobro za nas. Nismo se dobro branili i donosili smo loše odluke s loptom i bez nje. Ali vidio sam srce. Imali smo prilike za zabiti, imali smo snagu. Ali naravno, još uvijek imamo puno toga za poboljšati. Primili smo osam golova u posljednje dvije utakmice, što sebi ne smijemo dozvoliti", rekao je poslije utakmice protiv Bayera Henriksen.
Mali korak u igri Mainza je vidljiv, ali ne toliko veliki da bi predstavljali neku prepreku koja nije nepremostiva. S tim što je sustav takmičenja takav. Sad svaki bod može biti vrijedan, pa nema potrebe za nekim velikim rizikom.
