Iz današnje perspektive bilo je poprilično davno. Kada je američka TV kuća NBC 2010. godine kupila prava za emitiranje utakmica Premiershipa. U sklopu promocije, kuća je napravila reklamu u kojoj je angažirala poznatog glumca Jasona Sudeikisa.
Sudeikis je tako postao Ted Lasso, trener američkog nogometa kojemu je, bez ikakvog znanja o drugom nogometu, povjereno vodstvo nogometne ekipe Tottenham Hotspur. Reklama je postala veliki hit i tako privukla brojne Amerikance, no nakon nekog vremena postala je zaboravljena.
Jasona Sudeikisa smo između ostalog gledali u filmovima kao što su "obitelj Miller", "Pušteni s lanca", "Kampanja za luzere", "Kako se riješiti šefa 2", ali nikada u nekim serijama. Njegov prvi i jedini projekt takve prirode bila je serija "Ted Lasso".
Nakon višegodišnjih priprema s prijateljem Brendanom Huntom, Billom Lawrenceom (Stažisti) i Joeom Kellyjem (Kako sam upoznao vašu majku) napravio temelje za jednu izuzetno zanimljivu seriju u kojoj smo kroz tri sezone gledali Sudeikisa, Brendana Hunta (pomoćni trener Willis Beard), vlasnicu kluba Rebeccu Welton (Hannah Waddingham) kao glavne likove unutar jednog nogometnog kluba koji se u ovom slučaju zove AFC Richmond, čiji igrači nose plavo-crvene dresove, koji svoje utakmice igra na stadionu Nelson Road što je u stvarnosti Selhurst Park.
Priča počinje tako što je Rebecca otpustila prethodnog menadžera, Georgea Cartricka, nakon čega angažira malo poznatog trenera Američkog college footballa Teda Lassa kao dio šireg plana da potkopa svog bivšeg muža, nadajući se da će oni podbaciti i poslati klub u propast. Ali ova odluka izaziva čuđenje među navijačima i igračima, s obzirom na to da on nema apsolutno nikakvog iskustva.
Usprkos početnom skepticizmu, njegovo vodstvo i nekonvencionalne metode treniranja postepeno mijenjaju kulturu kluba, stavljajući je u središte povjerenja, empatije i ličnog razvoja među igračima i osobljem. Bill Lawrence producent i Sudeikis su napisali seriju u kojoj naizgled beznadežni američki trener biva pozvan da vodi izmišljeni engleski klub, AFC Richmond. Prodali su ideju Appleu i počeli tražiti nogometni klub koji bi postao kulisa njihove emisije.
"Jedan od glavnih uvjeta bio je da snimamo u Londonu kako bi bilo autentično, te da smo morali pronaći tim iz Premiershipa koji bi nam dozvolio da koristimo svoje objekte i na čemu bismo bazirali naš tim: lokalni, društveni tim, za razliku od bilo kojeg velikog kluba. Kakav nam je stadion trebao?. Kakav klub za našu ideju? Ne samo da je Crystal Palace ispunjavao uvjete, već je i Bill Wrubel, koji je jedan od izvršnih producenata i scenarista serije... njegov ujak je jedan od vlasničkih partnera Crystal Palacea, pa smo imali vezu da odemo i razgovaramo s čelnicima kluba. Gledajte, naš tim će biti imaginarni i ako budemo igrali na vašem stadionu, Crystal Palace će nas razbiti u prvoj utakmici. Zadržali smo boje i ostalo jer... jedna od stvari koju je Apple želio da uradimo bila je "Hej, pravite seriju koja ima nogomet kao pozadinu, a mi smo međunarodna platforma za navijače Premiershipa i navijače britanskog nogometa.' Dakle, što se nas tiče, nadam se da će ljudi prepoznati stadion Selhurst park kada vide snimke. Ljudi su kasnije na društvenim mreža komentirali seriju, prepoznavali su boje, stadion, pisali su o tome kako je naš izmišljeni klub AFC Richmond manja, autsajderska ekipa koja se suočava s ovim gigantskim timovima.'... to je svijet u kojem smo željeli živjeti", pojasnio je Bill Lawrence.
Iako obiluje humorom, serija se ne libi govoriti o ozbiljnim temama, od čega se najčešće ističe mentalno zdravlje i osobni rast. Ted Lasso praktički stoji kao sinonim za nadu te uvijek nastoji istaknuti nešto dobro u svakoj osobi, što na kraju rezultira nekim nevjerojatnim obratima među likovima.
Kada je serija prvi put emitirana, tijekom Covid ljeta 2020. godine, činila se kao prilično tradicionalna, otkačena sportska komedija, međutim kasnije će se stvari promijeniti. Trener Lasso postao je guru našeg doba: studija slučaja o trijumfu ljubaznosti i pristojnosti u ciničnom modernom svijetu. Sudeikis i ostatak glumačke ekipe bili su pozvani u Bijelu kuću da razgovaraju o strategijama mentalnog zdravlja. Netko - vjerojatno ne sam, tadašnji predsjednik Biden, zalijepio je plavo-žuti znak na kojem je pisalo "Believe", baš kao što je to uradio Ted Lasso u seriji unutar svog ureda na stadionu.
Kroz seriju je ekipa AFC Richmonda prošla težak put. Od ispadanja u Championship do povratka u društvo najboljih. Gledali smo ih protiv Crystal Palacea, Tottenhama, Evertona, Brentforda, njihovo rivalstvo s West Hamom, i poraz u polufinalu FA Cupa od Manchester Cityja. Manchester Cityja kojeg je Cristal Palace prošle godine pobijedio u finalu FA Cupa.
